De meest populaire bar drinken vloeien voort uit de variaties van een paar eenvoudige recepten met gin, rum of wodka. Er wordt gezegd dat als een barman een margarita, een daiquiri, een piña colada en een martini maken kan, hij of zij kunnen moet om vrijwel elke drank opgevraagd.
Deze populaire highball is een traditionele Cubaanse drank. Om voor te bereiden, bladeren zachtjes crush limoensap, de suiker en de munt met een 'warboel'. Witte rum met een beetje soda water toevoegen, en top uit het glas met ijs. Er zijn vele variaties, zoals bessen en appel mojito's, die smaak likeuren gebruiken.
Cosmopolitans zijn een cocktail op basis van wodka met Triple Sec (een oranje op smaak gebrachte alcoholische drank), cranberry sap en limoensap. Ze worden geserveerd in een martini glazen, soms met een citroen wig als garnituur.
Vele variaties bestaan, maar een klassieke margarita heeft tequila, Triple Sec en limoen-of citroensap. Bevroren margaritas ijs hebben verpletterd, maar ze kunnen ook worden geserveerd zonder. Margarita glazen hebben een kenmerkende vorm met twee 'schalen' en een lange steel, echter de drank wordt vaak geserveerd in een standaard cocktailglas. De rand is meestal bekleed met zout.
Een originele martini is gemaakt met jenever en droge vermout. Puristen van mening dat het glas moet slechts worden gespoeld met vermout voordat gieten in gekoeld gin, maar sommige barmannen drie delen gin aan enerzijds vermout in een cocktail shaker voordat het gieten mengen zal. Olijven of een 'twist' van citroen zijn gemeenschappelijke garnituren. Vele variaties met wodka nu bestaan, zoals apple Martini. Deze worden echter niet beschouwd als echte Martini.
Het woord 'maitai' betekent 'goed' in Tahitian en de drank werd vermoedelijk in een Polynesische restaurant uitgevonden in de jaren 1940. Het is een zoete cocktail combineren witte rum, donkere rum, oranje curaçao, ananassap, suiker siroop en limoen sap. Soms abrikoos en/of amandel siropen worden toegevoegd.
Het belangrijkste ingrediënt van deze beroemde Braziliaanse drank is cachaça, een geest die vergelijkbaar is met de rum die wordt gemaakt van gefermenteerde suikerriet. Het is een eenvoudige cocktail; limoen in partjes gesneden en verward in een glas met suiker. Crushed ijs wordt toegevoegd aan het glas en cachaça is uitgegoten over.
Daiquiris kunnen worden gemaakt met vrijwel fruit. Aardbei, banaan en meloen daiquiris zijn alle populaire, evenals bevroren daiquiris waar het glas is gevuld met crushed ijs. Het originele recept is gewoon witte rum, suiker siroop en limoen sap gecombineerd in een shaker en gegoten in een gekoeld Martiniglas.
De piña colada is de nationale drank van Puerto Rico. Het bevat witte rum, kokosnoot, room en ananassap. Het wordt geserveerd in een grote goblet met crushed ijs.
Ondanks zijn naam bevat deze cocktail geen thee. Wodka, tequila, gin, rum, Triple Sec en een splash van coca-cola zijn gegoten in een shaker en grondig gemengd vóór het gieten in een hoog glas. Soms suiker siroop of 'zoete en zure mix' (een mengsel van citroensap en suiker) is ook toegevoegd.
Een Wit-Russische is een koffie gebaseerde cocktail. Vodka, een drank van koffie zoals Tia Maria en Bailey's zijn met elkaar vermengd. Ijs kan worden toegevoegd. Deze drank is zo genoemd omdat haar belangrijkste ingrediënt wodka is, hoewel het is gedacht is ontstaan in de VS