De agave, een woestijn succulente native aan de zuidwestelijke VS en Mexico, die gespot kan worden als ver noorden als Canada en goed in Latijns-Amerika en West-Indië. De gemeenschappelijke naam is de eeuw-plant, een verkeerde benaming gebaseerd op de acht tot en met 20 jaar of zo duurt voor een fabriek voor de productie van een enkele lange steel en grote, opvallende bloem cluster. De agave heeft aanpassingen die het mogelijk maken om te overleven en gedijen in de vaak ruwe voorwaarden van zijn habitat.
Eeuwige Agave
De agave groeit uit zaden, maar het produceert ook een netwerk van ondiepe wortelstokken, aangepast om te genieten van al het beschikbare water uit de woestijn landschap. Wanneer de plant ten slotte haar witte of groene bloem produceert en de bloem sterft, sterft de plant zo goed. De zaden verspreiden met behulp van wind, vogels en kleine woestijn wezens. De wortelstokken, beschermd tegen de zon door een laag van de bodem, produceren een nieuwe plant. De agave schept dus verschillende mogelijkheden voor het doorgeven aan zijn eigen voortbestaan. Wanneer u ziet een grote plant die niet heeft nog bloemen, vaak vindt u dat het geringd met kleine nieuwe uitlopers, genoemd "pups," groeien uit de wortelstokken.
Blad aanpassingen
De bladeren van de plant water opslaan en zijn cruciaal voor haar voortbestaan. Ze zijn dikke, vlezige spears dat uitstralen uit een centrale rozet en hebben een enigszins wasachtige afwerking. Ze hebben ook een scherpe en puntige randen. Glasvezel in de bladeren slaat water en het oppervlak van het gecoate blad voorkomt verdamping en beschermt de plant als een zonnebrandmiddel uit de brandende stralen van de zon. Deze wasachtige epidermis eigenlijk weerspiegelt de stralen van de zon, de bladeren koeler houden. De spikes ontmoedigen roofdieren een maaltijd van de plant of gebruik het als een bron van water. De spikes zijn zo taai dat oude volkeren ze voor Naainaalden gebruikt.
Out of Reach
De stengels van de bloem van de agave omhoog schieten snel, soms meer dan een voet per dag. Ze stijgen van de rozet in het midden van de plant, een enkele steel per plant, en sommige zijn gemeten op een hoogte van meer dan 20 voet. De bloemen verschijnen in een cluster op de top van de stengel. Ze bloeien op een gemakkelijke hoogte voor de insecten en de vleermuizen die ze bestuiven maar ze zijn ver buiten het bereik van elke andere roofdieren die geen voordeel aan de plant.
Menselijke aanpassingen van de Agave
De agave is een efficiënte botanische adapter, maar niet minder efficiënt zijn menselijke aanpassingen van de plant. Inheemse volkeren van de gebieden waar agave groeien gebruikt de plant vezels voor voedsel en voor het maken van touw, bindgaren en een zeer duurzaam fijne doek, netten, manden, matten en sandalen. Delen van de agave werden gebruikt voor geneesmiddelen en zepen. Sommige Apaches ontdaan van de bladeren van de planten en geroosterde de kronen in een kuil bekleed met hete stenen. De zetmeelrijke groente maakte een voedzaam eten mescal, een hoofdbestanddeel van hun dieet genoemd. Oude brouwers gefermenteerde de geroosterde agave voor een alcoholische drank, een afkorting voor mescal en vandaag de dag nog steeds geproduceerd. En de gefermenteerde vezel voor de blauwe Agave van Weber is de bron voor een drank gemaakt alleen in Mexico en geëxporteerd wereldwijd, tequila.