De Amerikaanse beuken, Fagus grandifolia, is het enige lid van het geslacht Fagus gevonden in Noord-Amerika. De soort leeft in het oosten van het zuiden van Canada naar Florida en zover west als Arkansas. Zelfs in dichte bossen, is de Amerikaanse beuk gemakkelijk onderscheiden van andere bomen door zijn onderscheidende kenmerken zoals grijze schors en elliptische bladeren.
Eenvoudige beschrijving
Amerikaans beuken leven 300 tot 400 jaar, 70 tot 80 voet lang groeien en kunnen meer dan 3 voeten rond. Ze worden herkend door hun soepele, lichte grijze schors. Amerikaans beuken behouden deze gladde textuur hun hele leven. In schaduwrijke bossen opgroeien beuken, lang en recht met kleine, dichte kroon van gebladerte. In open, zonnige gebieden ontwikkelen beuken kortere boomstammen met horizontale takken en breed gebladerte kronen. Amerikaans beuken hebben brede, ondiep wortelstelsel goed aangepast aan plaatsen met vochtige grond zoals onder landerijen, schaduwrijke ravijnen en gebieden in de buurt van kreken en beken.
Bladeren
De Amerikaanse beuk bladeren zijn lang en ongeveer 1/2 inch over ongeveer 2 1/2 tot en met 6 inch. Ze hebben een elliptische trainer of ovale vorm, parallelle rijen van aderen en toothy randen. De bladeren zijn dofgroen op boven- en licht groen op de bodem. In de herfst, de bladeren geel of bruin en kunnen blijven op de bomen in de winter. Wanneer ze vallen uit, ze langzaam te ontleden en staan in dikke lagen onder de bomen.
Bloemen en noten
Amerikaans beuken bloeien in het vroege voorjaar rond dezelfde tijd die de bladeren ontvouwen beginnen. Beuken hebben zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen. De mannelijke bloemen van kleine, gele klomp samen in kleine ballen. De kleine vrouwelijke bloemen hebben roodachtige schubben en vorm in de buurt van de uiteinden van de nieuwe takjes. Na bestuiving, de vrouwelijke bloemen vormen in bruin, driehoekige, eetbare noten vallende stekelig burs. De burs open na de eerste vorst en de zware noten vallen van de bomen. Sommige worden weggedragen door knaagdieren, anderen worden weggedragen door blue jays en sommige rollen bergafwaarts. Echter, de noten in het algemeen zijn niet verspreid die ver van de ouder.
Reproductie
De noten ontkiemen boven de grond uit de vroege lente tot de vroege zomer. Kiemkracht is succesvoller op minerale bodem of bodem bedekt met gevallen bladeren dan op overdreven vochtige grond. Bodem bevat organisch materiaal genaamd humus. Amerikaans beuken ontkiemen best in grond met meer humus of humus in de bodem met weinig activiteit vormt door wormen of andere kleine dieren. Amerikaans beuken zaailingen groeien best in een matige hoeveelheid kronendak of goed beschermd kleine open gebieden vallende gebieden. De bodem in grote open gebieden is het vaak te droog. Amerikaans beuken kunnen ook voortplanten via het kiemen van de stam of wortels. Spruiten van de wortels, genaamd sukkels, kunnen voeden van het wortelsysteem en hebben betere kansen dan de zaden te overleven.
