Identiteitstheorie stelt dat alle mentale processen, zoals gedachten, gevoelens, percepties, dromen en acties hetzelfde als de thinker's hersenen zelf zijn. Volgens deze theorie zijn geestelijke ervaringen en hersenactiviteit verschillende woorden voor hetzelfde. Argumenten tegen identiteit theorie centrum rond de ruimtelijke aspecten van de geest, de uniciteit van individuele hersenen en percepties en de variabiliteit van ervaringen na verloop van tijd.
Schending van de wet van Leibniz 1: ruimtelijke argumenten
Leibniz zijn wet staat dat als twee dingen identiek zijn, dan alles over hen moet identiek zijn. Als identiteitstheorie wil blijven in overeenstemming met de wet van Leibniz zijn, moet mentale processen ruimtelijke omdat de hersenen processen zijn ruimtelijke. Hersenscans tonen consequent specifieke activiteit in de hersenen wanneer verschillende mentale activiteiten worden uitgevoerd. Het is echter mogelijk dat de waargenomen neurologische activiteit een reactie op de mentale activiteit, niet de activiteit zelf is. Neem bijvoorbeeld dat iemands perceptie van een boom niet hetzelfde als de boom zelf is. Als dit het geval is, dan is de mentale activiteit niet ruimtelijke en dus het kan niet synoniem met de hersenen.
Schending van de wet van Leibniz 2: First-Person autoriteit
Het tweede argument staat dat first-person rekeningen het verschil tussen mentale toestanden en de hersenen tonen. Het is bijvoorbeeld mogelijk om te ervaren van pijn die een neurowetenschapper niet kunt op een hersenscan zien. Ervan uitgaande dat de technologie bestaat om te zien altijd pijn op een scan, of de patiënt ligt de mentale toestand van pijn is niet hetzelfde als de hersenen de waarneming van pijn. Volgens de wet van Leibniz zijn volstaat één exemplaar van verschillende eigenschappen te verwerpen dat twee dingen hetzelfde zijn.
"Meervoudige realiseerbaarheid"
Meerdere "realiseerbaarheid" argumenten gebruiken biologische studies om te betogen tegen de identiteitstheorie. Identiteitstheorie staat er een unieke chemische staat in de hersenen voor elke mentale toestand. Meerdere realiseerbaarheid theorie merkt echter op dat vele soorten, met vele verschillende hersenen chemicaliën, het dezelfde mentale toestanden, zoals angst en pijn ervaren. Dientengevolge, de ervaring van angst en pijn kan niet worden beperkt tot een enkele neuro-chemische structuur en daarom brein en geest mag niet hetzelfde zijn.
Kripke de Argument: stijve aanduidingen
In zijn boek van 1980, Naming en noodzaak, stelt Saul Kripke dat het concept van stijve aanduidingen vergelijkingen nauwkeuriger maakt. Variabelen zijn stijve aanduidingen als ze hetzelfde in alle mogelijke contexten zijn. Kripke verder stelt dat twee stijve aanduidingen hetzelfde zijn als ze niet onafhankelijk van elkaar. Dan toont hij dat identiteitstheorie moet false omdat hersenen staten en mentale toestanden zijn beide rigide aanduidingen maar ze onafhankelijk van elkaar kunnen bestaan. Stimulatie van de C-vezels (hersenen) doet pijn (mentale toestand) in de dezelfde patiënt bijvoorbeeld altijd niet uitlokken.
