Aspartaam, een kunstmatige zoetstof, wordt gebruikt als een ingrediënt in lage-calorie voedsel. Het is de belangrijkste zoetstof in meeste dieet frisdrank. Het wordt ook verkocht onder verschillende merknamen als een zoetstof. Hoewel het is gebruikt als zoetstof voor decennia, blijft aspartaam controversieel, met sommige studies suggereren gezondheidsrisico's.
Ontdekken van zoetheid
De zoetkracht in aspartaam werden ontdekt in 1965 toen een scheikundige die per ongeluk het creëren van een batch van aspartaam als onderdeel van een ander proces een kleine hoeveelheid op zijn hand gemorst. Likken zijn vinger, besefte hij de compound die hij had gewerkt met de zoetheid die hij geproefd moet hebben gemaakt. Na wat koffie met de chemische stof verzoeting, haalde hij zijn werkgevers dat aspartaam wellicht commerciële smaakstof toepassingen. De Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurd aspartaam als een tabel zoetstof in 1981 en als een zoetstof voor dranken in 1983.
De wetenschap van de zoetheid
De sleutel tot de aspartaam gebruik als zoetstof caloriearm ligt in haar intens zoetheid. Aspartaam is ongeveer 200 keer zo zoet als lijstsuiker. Hoewel aspartaam ongeveer evenveel calorieën als suiker heeft, kan een kleine hoeveelheid aspartaam hetzelfde niveau van zoetheid als een veel grotere hoeveelheid suiker tegen een veel lagere calorietelling produceren.
Aspartaam in het dagelijks leven
Aspartaam de meest voorkomende toepassingen zijn als een tabel zoetstof--kunnen worden toegevoegd aan koffie of besprenkeld op granen-- en in dieet frisdrank. Langdurige blootstelling aan hoge temperaturen verwijdert sommige of alle aspartaam zoetheid, waardoor het ongeschikt voor sommige soorten koken. De zoetstof is nog steeds veilig om te eten, maar het eten hoeft niet dezelfde smaak. Sommige recepten aspartaam adviseren toevoegend de zoetstof tegen het einde van het proces van het koken of bakken te minimaliseren dit effect.
Zoet maar dodelijke?
Voor decennia, hebben consumenten bezorgd over de gezondheidsrisico's van aspartaam gewezen op studies die dat komen verbinding tussen de zoetstof en een verhoogd risico op kanker aantonen kunnen. Zowel de FDA en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid staat is dat aspartaam veilig is voor menselijke consumptie, onder vermelding van andere studies die aantonen dat geen lange termijn nadelige gevolgen. Britse Food Standards Agency schat dat een volwassene zou moeten 14 blikken van aspartaam gezoete dranken drinkt elke dag om het veilige bedrag overschrijden.
