Een TL-lamp werkt door het passeren van een elektrische stroom door een gas gevulde buis--een stroom waardoor een coating van fosfor aan de binnenkant van de buis gloed. De eisen voor de huidige zijn ingewikkeld, maar: te weinig stroom in het begin en de lamp zal niet opstarten, maar teveel stroom later en de lamp zelf zal vernietigen. Het is de taak van de ballast om ervoor te zorgen dat de lamp krijgt precies de hoeveelheid stroom die het nodig heeft.
Ballast uitgelegd
Een elektrische ballast is een apparaat dat de stroom van huidige door middel van een elektrisch circuit beperkt. In het geval van een TL-lamp, de ballast regelt de huidige in de lamp opstarten fase, waarin de huidige eisen hoger zijn, en ook in de latere werking van de lamp, tijdens welke de negatieve weerstand geproduceerd in de lamp buis zou blijven trekken steeds meer ongereglementeerde stroom. Zonder de beperking van de huidige geboden door de ballast, zou de lamp snel opbranden zelf.
Magnetische Ballast
De oudste en minst efficiënte voorschakelapparaten, genaamd magnetische voorschakelapparaten, gebruik aluminium of koperen draden gewikkeld rond staal coils te reguleren huidige. Koper spoelen hebben lagere weerstand dan aluminium spoelen, zodat ze minder energieverspilling door de productie van warmte en dus efficiënter dan aluminium zijn. Magnetische voorschakelapparaten zijn goedkoper om te produceren dan voorschakelapparaten die nieuwere technologieën gebruiken, maar hun relatieve inefficiëntie compenseert het lagere productiekosten.
Hybride Ballast
Lampen vereisen hogere spanningen bij het opstarten dan ze doen nadat ze werken beginnen, dus de meest efficiënte manier voor de ballast te bedienen is te verlagen de spanning na de lamp wordt gestart. Hybride voorschakelapparaten gebruik een elektronische schakelaar te snijden uit het circuit dat de opstarten spanning levert zodra de lamp functioneert, waardoor de lamp energieverbruik verlagen. Het basisontwerp van de ballast, maar nog steeds maakt gebruik van een spoel van draad rond een stalen kern.
Elektronische Ballast
Een elektronische ballast elimineert de magnetische spoel van het ontwerp van de ballast en in plaats daarvan gebruikt een solid-state circuit om te controleren de huidige loopt door de lamp. Elektronische voorschakelapparaten aanzienlijk verhogen van de frequentie van de stroom aan de lamp geleverd, en de hoge frequentie laat de lamp te bedienen efficiënter, meer licht terwijl het verbruiken minder elektriciteit produceren. Deze voorschakelapparaten zijn duurder om te produceren dan magnetische voorschakelapparatuur, maar hun bedrijfskosten aanzienlijk lager zijn. Een ander voordeel van elektronische voorschakelapparaten is dat ze de neiging om de flikkering en hum geproduceerd door de lamp te verlagen.
