Met het Y2K-probleem dat computer databases gedwongen converteren van twee-cijferig jaartal posten naar vier cijfers, wordt in de 21ste eeuw geschiedenis gemaakt voordat het begon. Door middel van het eerste decennium van de nieuwe eeuw, hebben een aantal opmerkelijke gebeurtenissen gebleken, een al blijvende indruk maken op de geschiedenisboeken in het proces.
Op de ochtend van 11 september 2001, een totaal van 19 terroristen gekaapte vier commerciële vliegtuigen, crashen twee van hen in de Twin Towers in New York City. Een geschatte 3.000 slachtoffers stierf in de tragedie, met inbegrip van alle passagiers aan boord van elk van de vluchten. De aanval gevraagd de Verenigde Staten om een oorlog tegen het terrorisme, de invasie van Afghanistan in een poging om het neerhalen van de Taliban.
Beginnend op 20 maart 2003, begon de Verenigde Staten een militaire campagne tegen Irak, bewerend dat Irak massavernietigingswapens bezaten. Saddam Hussein's regime viel vervolgens op 9 April met de verovering van Bagdad. Tijdens het gedeelte van de invasie van de oorlog, werden bijna 10.000 Iraakse soldaten samen met meer dan 7.000 Iraakse burgers gedood naast een gerapporteerde 139 leden van het Amerikaanse leger.
Orkaan Katrina opgericht op 23 Aug. 2005, en geleidelijk opgedaan kracht totdat het declassificatie van rubriek 5 op 28 augustus bereikt. Bij de storm's piek sloeg maximale wind 175 mijl per uur, als één van de meest krachtige Atlantische orkanen ooit ranking. De storm veroorzaakte massale vernietiging onder de Gulf Coast, specifiek in New Orleans grotendeels te wijten aan een mislukte levee systeem. Bijna 2.000 mensen omgekomen in de orkaan Katrina, die ook ongeveer 81 miljard dollar in materiële schade veroorzaakt.
In de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008 werd de voormalige senator Barack Obama de eerste Afro-Amerikaanse om te winnen het witte huis. Deze historische verkiezing betekende ook de eerste keer die een democratische presidentiële kandidaat won de staat Virginia sinds 1964. De verkiezing gesloten wat bedroegen de langste presidentiële campagne in geschiedenis op het moment (21 maanden).
Op 28 november 2008 kondigde de National Bureau of Economic Research een recessie voor de Verenigde Staten. Als gevolg van deze economische crisis, werkloosheid explosief, de huizenmarkt gedaald, duizenden Amerikanen verloren hun huizen als gevolg van de aanscherping standaard van schuldeisers en prijzen liet 18 procent, de detailhandel op haar laagste punt aanbrengend 40 jaar.