"The Lightning Thief" is het eerste boek in de "Percy Jackson en de Olympiërs" serie, een vijf serie boeken voor jonge lezers door Rick Riordan. Het boek volgt Percy als hij is geïntroduceerd in de wereld van de moderne Griekse goden. Het boek behandelt de diefstal van Zeus' master bliksemschicht, een diefstal die hij op Percy en Percy's vader, Poseidon wijt. Percy moet gaan op een zoektocht in heel Amerika naar de onderwereld te halen van de bout.
Kamp Halfbloed
Nadat Percy is geschopt uit school, brengt zijn moeder hem naar kamp halfbloed, een kamp in Nieuw-Engeland waar halfgoden zijn opgeleid in het gebruik van hun bevoegdheden. Terwijl op kamp, ontdekt Percy dat hij is de zoon van Poseidon, god van de zee, en een neef van Zeus en Hades. Percy leert ook dat Zeus hem van de sluiting van zijn meester Bolt heeft beschuldigd. Percy gaat over een zoektocht naar de meest waarschijnlijke dief, Hades, heerser van de onderwereld, de bout ophalen voordat de aankomende zomer zonnewende.
Zoektocht in heel Amerika
Percy, samen met Annabeth, dochter van Athena en Grover, een satyr, moet reizen in het hele land naar de ingang van de onderwereld in Los Angeles, Californië. Ze moeten reizen over land, omdat vliegen kan de aandacht van Zeus. Met bussen, treinen en taxi's, reizen het trio over de Verenigde Staten, stoppen in St. Louis, Denver en Las Vegas. Langs de weg zijn ze slag Furies en Medusa, aangevallen door Procrustes, de brancard die reizigers om te passen van een bed gespannen, en Ares, god van de oorlog, die hen leveringen geeft.
Reis naar de onderwereld
Percy en vrienden vinden de ingang naar de onderwereld op DOA Records in Los Angeles. Ze omkopen Charon, de Veerman, om hen te nemen over de rivier Styx. Zij vinden van Hades huis en confronteren hem over de diefstal van de Master-bout. Hades, echter niet stelen de bout maar heeft zijn eigen Helm of Darkness ook gestolen. Tijdens een gevecht met Hades ontdekt Percy de bout in de rugzak die hij van Ares ontvangen. Percy zijn vrienden ontvluchten de onderwereld met de bout om te terug te sturen naar de berg Olympus.
Vechten met Ares
Ares confronteert de groep op het strand en bekent aan het stelen van de bout en de helm van de oorspronkelijke dief, in een poging om de vonk van een oorlog tussen Hades, Zeus en Poseidon. Percy gevechten Ares en verwonden van hem, de Helm van de duisternis wint. Hades' Furies verschijnen en verzamelen van het roer, erkennen dat Percy niet de dief was.
De bout terug te keren
Het trio besluit om te vliegen van Californië naar New York City, het moderne huis van Mount Olympus om terug te keren van de bout in de tijd. Percy verzenden zijn twee metgezellen terug naar kamp halfbloed en gaat naar Olympus alleen en de bout terug naar Zeus. Percy voldoet ook aan zijn vader, Poseidon, die hem als zijn zoon erkent.
De echte dief
Percy keert als held terug naar kamp halfbloed. Hij brengt de rest van de zomer op het kamp opleiding met de andere halfgoden. Aan het eind van de zomer, Luke, zoon van Hermes, confronteert Percy en bekent aan het stelen van de bout en roer voordat u probeert te doden Percy met een Schorpioen. Luke ontsnapt uit het kamp terwijl Percy van de steek herstelt. Percy beslist om terug te keren naar New York voor het schooljaar, in plaats van het kamp halfbloed verblijf gedurende het hele jaar.
