Elementen zijn de eenvoudigste vorm van materie. Ze zijn gemaakt van één soort Atoom die niet kan worden opgesplitst of verdeeld in een eenvoudiger vorm stoffen. Alle andere materie bestaat uit verbindingen of combinaties van deze fundamentele stoffen. Een voorbeeld is water een verbinding van zuurstof en waterstof.
De buitenste oppervlak van de aarde heet de korst. De aardkorst bevat een aantal elementen in overvloed en slechts sporen van anderen.
Zuurstof is verreweg het meest voorkomende element in de aardkorst. Wetenschappers schatten zuurstof omvat bijna de helft van de massa van de korst. Het is ook goed voor 21 procent van de aardse atmosfeer. Zuurstof is een zeer reactief element kunnen combineren met de meeste andere elementen. Zuurstof en ijzer (Fe) vormen bijvoorbeeld verschillende verbindingen die we als ijzererts kennen.
Als de tweede meest voorkomende element in de aardkorst, silicium goed voor meer dan 28 procent van de massa. In combinatie met zuurstof, is silicium dioxide de meest voorkomende stof in de korst. De meeste mensen kennen siliciumdioxide als gemeenschappelijk zand, maar het kan ook de vorm aannemen van kwarts en andere kristallijne gesteenten. Silicium is ook een essentieel materiaal bij de vervaardiging van elektronica en computerchips.
Aluminium is de derde meest voorkomende element in de aardkorst. Aluminium is van de korst overvloedigste metaal, maar van de aarde aluminium heeft gecombineerd met andere elementen aan formulier stoffen, dus nooit vrij in de natuur komt. Aluminium oxide is een gemeenschappelijk aluminium samengestelde. Aluminium en aluminium legeringen hebben een verscheidenheid van toepassingen van keukengerei tot vliegtuigen productie.
Ijzer is een van de meest voorkomende en goedkoopste van alle metalen en rekeningen voor meer dan 5 procent van de aardkorst, waardoor het vierde op de lijst van overvloedige elementen. IJzeren gecombineerd met koolstof maakt staal. Er is archeologisch bewijs dat mensen ijzer hebben gebruikt voor duizenden jaren.
Calcium is de vijfde meest voorkomende element in de aardkorst. Calcium maakt meer dan 4 procent van de korst... Calcium is een ander reactief element, dat niet gratis in de natuur gevonden is omdat het uitmaakt gemakkelijk verbindingen met zuurstof en water. Fabrikanten gebruiken calcium verbindingen in vele toepassingen, waaronder gips board (gipsplaten), kalk en tandpasta.
Natrium kan best bekend als onderdeel van de compound waardoor keukenzout of natriumchloride, maar het ook componeert meer dan 2 procent van de aardkorst, waardoor het het zesde meest overvloedige element. Natrium is nooit vrij in de natuur als gevolg van de hoge reactiviteit bevonden. Het is een ingrediënt in veel nuttige stoffen zoals borax, baking soda en bijtende soda. Hogedruknatriumlampen produceren een helder geel-oranje-licht en worden veel gebruikt voor lichte wegen en parkeerplaatsen.
Magnesium maakt meer dan 2 procent van de aardkorst. Magnesium komt voor in de natuur, in verbindingen met andere elementen. Het is nooit vrij bevonden. Magnesium heeft vele toepassingen in de industrie en het huis. Het is het hoofdbestanddeel van Epsom zouten en wordt ook gebruikt als een antacidum en laxeermiddel. Magnesium-aluminium legering wordt gebruikt in de bouw van vliegtuigen en andere toepassingen waar sterke, lichte metalen nodig zijn.
Ongeveer 2 procent van de aardkorst bestaat uit kalium. Dit zeer reactief element is nooit vrij in de natuur gevonden. Kalium vormt veel nuttige verbindingen die worden gebruikt bij de vervaardiging van kunstmest, zeep, wasmiddel en sommige soorten glas.
