De belangrijkste bronnen van energie in de wereld zijn vandaag olie, kolen en aardgas. Deze "fossiele brandstoffen" worden zo genoemd omdat ze over een periode van miljoenen jaren zijn gevormd door de inwerking van hitte en druk op de resten van dode planten en dieren. In 2009, was volgens de Amerikaanse Energy Information Administration, 92 procent van alle energie die wordt gebruikt in de Verenigde Staten afgeleid van fossiele brandstoffen. Andere energiebronnen zijn zonne-energie en nucleaire energie.
Olie- en benzinebestendig
Olie is afkomstig van de resten van dieren en planten die zijn behandeld met lagen van zand en aarde door de jaren heen. Een combinatie van hitte en druk werkten samen aan vorm ruwe olie. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration, wordt ruwe olie geproduceerd in 31 Staten. Het merendeel komt uit Texas, Alaska en Californië. Zodra de olie is afkomstig uit de aarde, wordt deze verwerkt in een olieraffinaderij benzine, diesel en andere producten te maken. Extra aardolie gebaseerde producten bevatten sommige kunststoffen, banden, inkt en hart kleppen.
Kolen
Kolen bestaat voornamelijk uit een combinatie van kooldioxide en koolwaterstoffen. Er zijn vier belangrijke soorten kolen: antraciet, bitumineuze, subbituminous en bruinkool. Elk produceert een verschillend niveau van energie en wordt gebruikt voor verschillende doeleinden.
Aardgas
Aardgas bestaat uit methaan, een chemische verbinding van koolstof en waterstof atomen. Zoals olie, wordt het ook gevormd uit de vergane resten van planten en dieren die zijn behandeld door rock. Geologen behulp seismisch onderzoek naar regio's waar aardgas kan worden gevonden en informatie verzamelen over de rotsen. De Verenigde Staten produceert het grootste deel van de natuurlijke gas verbruikt in het land vandaag.
Nucleaire energie
Kernenergie is opgenomen in de kern van een atoom. Het vrijgeven van de energie van het Atoom wordt gewoonlijk bereikt door het proces van kernsplijting. In dit proces, is het atoom splitsen uit elkaar om de energie vrij te geven. Nucleaire brandstof wordt meestal geproduceerd van uranium, een metaal gevonden in de rotsen. De Amerikaanse Energy Information Administration gemeld dat ongeveer 20 procent van de elektriciteit die wordt gebruikt in de Verenigde Staten in 2009, is afgeleid van kernenergie.
Zonne-energie
Zonne-energie is een vorm van hernieuwbare energie, afgeleid van de stralen van de zon. Zonnecellen, ook bekend als fotovoltaïsche apparaten, kunt zonlicht rechtstreeks in elektriciteit. Zonne-energiecentrales bestaan ook, en ze genereren elektriciteit en warmte met behulp van zonnecollectoren. Deze thermische verzamelaars worden gebruikt om warmte een vloeistof die op hun beurt weer een generator bevoegdheden.
