Zeep is een reinigingsmiddel, gemaakt door een combinatie van een alkalische stof met vetten. Dit product is zeer effectief bij hijs oliën en vetten van oppervlakken zoals vloeren, huid en weefsel. Een verscheidenheid van ingrediënten kan worden gebruikt om zeep, en het type van de ingrediënten bepaalt de eigenschappen van het eindproduct.
In vroege Amerika, werd zeep gemaakt door het combineren van natronloog met dierlijk vet. Loog oplossing werd gemaakt door inweken hardhout as met water en vervolgens uit de as te filteren. Deze zeer bijtende oplossing werd gemengd met opgeslagen vet koken en geroerd urenlang boven een open vuur. De resulterende zeep werd gebruikt voor elk type van het schoonmaken karwei.
Zeep is gemaakt door het mengen van een alkalische stof met vetten in een chemisch proces verzeping genoemd. De alkali reageert met de vetzuren maken een lange molecuul dat is hydrofoob (water haten) aan de ene kant en hydrofiele (water liefdevolle) aan de andere kant. Deze moleculaire structuur geeft de zeep de reinigende eigenschappen. De hydrofobe einde wordt aangetrokken tot oliën en vetten, terwijl de hydrofiele einde wordt aangetrokken naar watermoleculen. Onderling vermengd, trekt zeep oliën in zeer kleine bolletjes, maken een olie-en-water-vering die gemakkelijker is weggespoeld uit de oppervlakken.
Lye is de meest gebruikte alkali voor zeep te maken. De chemische naam voor loog is natriumhydroxide-oplossing. Een ander type alkali is kaliumhydroxide, ook bekend als potas. Het soort alkali gebruikt is van invloed op de uiteindelijke eigenschappen van het product van de zeep. Bijvoorbeeld, neiging potas om zeep die is zachter, terwijl loog produceert een hardere zeep bar.
Vele verschillende types van dierlijke en plantaardige vetten kunnen worden gebruikt voor het maken van zeep. Traditionele zeep-makers gebruikt dierlijke vetten (reuzel of talg), dat werd gered uit koken en afslachten. Er zijn echter een breed scala aan plantaardige vetten die in plaats daarvan kunnen worden gebruikt. Het gaat hierbij om kokosolie, pinda olie, amandel olie, palmolie, olijfolie en sojaolie. De verschillende vetzuren in deze natuurlijke oliën geven de resulterende zeep verschillende eigenschappen en texturen. De moleculen van de lange-keten vetzuren in reuzel maken een zeep die is zeer hard en enigszins moeilijk te ontbinden in water (schuim). De kortere moleculen van de vetzuren in kokosolie maken een zeep die is zachter en gemakkelijker te schuim. Verschillende oliën kunnen worden gecombineerd om het maken van zeep met de gewenste zachtheid en lathering eigenschappen.
Extra ingrediënten worden vaak toegevoegd ter verbetering van het product van de zeep. Natuurlijke huidverzorging ingrediënten zoals Aloë, honing en havermout kunnen worden toegevoegd. Parfums en geuren worden vaak toegevoegd. Conserveermiddelen kunnen ook worden toegevoegd aan het verlengen de levensduur van de bar zeep.
De termen zeep en afwasmiddel worden vaak door elkaar gebruikt. Detergentia hebben echter verschillende chemische eigenschappen. Een nadeel van zeep is de zeep uitschot dat resultaten wanneer zeep wordt gebruikt in hard water. Zeep combineert met de calcium en magnesium in hard water, maken een onoplosbare neerslag die druppels uit oplossing op de dichtstbijzijnde oppervlak. Detergentia hebben een verschillende molecuulstructuur die niet met calcium en magnesium precipiteren doet, dus het vermijden van de gevreesde Bad-ring.
