Kwaliteit van het water kan worden afgebroken door verontreinigende stoffen die van punt kwijting, zoals een fabriek of een nonpoint kwijting, zoals uit landbouwgrond. Ongeacht de bron, kunnen het water verontreinigende stoffen in drie categorieën worden geplaatst. Elke categorie vervuilende is belangrijk om te begrijpen omdat de opties voor behandeling of preventie is afhankelijk van de bron en het type van verontreinigende stof.
Biologische verontreinigende stoffen, zoals bacteriën, virussen en parasieten kunnen chemisch of op biologische wijze worden behandeld. Andere levende organismen kunnen worden ingevoerd of kunnen van nature voorkomen dat schadelijke parasitaire aandoeningen zal elimineren door de concurrentie in het voedselweb of door uitputting van voedingsstoffen essentieel voor het voortbestaan van de schadelijke leven, zoals veroorzaakt een zuurstofvrije (zuurstof arme) voorwaarde.
Schadelijke bacteriën kunnen worden geëlimineerd uit grondwater door ervoor te zorgen dat het water blijft in de grond voor de laatste 30 dagen voordat het wordt gebruikt door mensen of dieren. Deze behandeling is erg effectief bij bacteriën zoals E. coli. Virussen meestal op deze manier ook worden geëlimineerd, of ze zijn aanzienlijk verminderd in aantal en levensvatbaarheid.
Bacteriën zoals de Staphylococcus en Giardia kunnen worden opgetreden door chloor of andere chemische behandeling van het water. Merk op dat Giadia uurtje zelfs in goed gechloreerde water overleven kan.
Parasitaire infecties zijn meestal het gevolg van een complexe groeicyclus van een parasiet. Slechts een van de stadia in de groeicyclus moet worden aangepakt om de cyclus te doorbreken. Gewoon het elimineren van vliegt vanaf drinkbaar watergebieden kan sommige parasieten stoppen. Andere vertrouwen op slecht gedraineerde gebieden, of gebieden die worden bewoond door slakken, en een van die situaties te elimineren parasieten kunnen worden aangepakt.
Chemische verontreinigende stoffen vertegenwoordigen een uitdaging om te behandelen in een natuurlijke omgeving door de complexe interactie tussen de natuurlijke chemische minerale en biologische omgeving. Deze soorten verontreinigende stoffen worden het best behandeld bij de bron voordat het wordt vrijgegeven in een waterweg of grondwater. Veel industriële processen lozingen schadelijk kunnen zijn voor waterkwaliteit, en ze zijn meestal nauwlettend gevolgd door regelgevende agentschappen. Behandeling wordt aanbevolen voor industrieel proceswater alvorens het wordt geloosd. Vele afgelopen industriële praktijken worden zware metalen zoals chroom, arseen en kwik in het milieu terechtkomen. Deze metalen zijn vandaag nog steeds aanwezig en actief.
Andere soorten chemische processen optreden als gevolg van de wijzigingen en aanpassingen aan het landschap of als gevolg van de landbouw en het modelleren van praktijken. Deze effecten omvatten overmatig gebruik van pesticiden en meststoffen, en zuur wateren van mijnbouw drainage.
Behandelingsopties variëren van eenvoudige verdunning in het geval van weg zout afvoer, tot wijziging van toepassingsmethoden of landbouwmethoden in het geval van meststoffengebruik. Acid rock drainage kan worden behandeld in een aantal manieren, zoals door kalksteen kanalen of kunstmatige wetlands voordat het water stroomafwaarts wordt gestort op het ecosysteem.
Fysieke verontreinigende stoffen zoals sediment en warmte worden vaak vrijgelaten uit een puntbron. Aangezien sediment natuurlijk naar de onderkant van een stilstaande waterlichaam regelen zal, kan dit soort vervuiling worden verwijderd uit het water door gebruik van een stilling vijver of retentie vijver voor release op een waterweg. Verwarmd water mogen natuurlijk afkoelen voordat het wordt vrijgegeven in een waterweg.
Sediment ladingen kunnen ook worden ingevoerd door nonpoint bronnen zoals landerijen en bouwactiviteiten. Sanering vaak bestaat uit wijzigingen in de landbouwmethoden, zoals neen-till landbouw. Land verstoord door bouw kan tijdelijk worden ontpit of mulched vóór de definitieve indeling en stabilisatie. Bouw gebieden zijn vaak omringd door slib hek voordat het gebied wordt gestabiliseerd om te voorkomen dat sediment-beladen afvoer Voer waterwegen.
Alle drie de soorten watervervuiling kan worden samen in een waterweg, behandelingsopties te bemoeilijken. Het is essentieel voor elk onderdeel afzonderlijk te behandelen, en preventie is de beste manier om dat te doen. Een beoordeling van een hele waterscheiding kan worden ondernomen om volledig te begrijpen de praktijken en het land voorzieningen die aan slechte waterkwaliteit bijdragen. Een alomvattend plan kan vervolgens worden uitgevoerd na verloop van tijd inspelen op individuele en totale water kwaliteitsdoelstellingen. Het National Resource Conservation Center heeft een reeks van programma's om te helpen bij de beoordeling van de waterscheiding en bereiken van deze doelstellingen.
