Leeftijdsdiscriminatie is schadelijk gedrag tegen oudere mensen op basis van stereotypen over hun leeftijd. Vaak nemen deze stereotypen senioren ongeslachtelijke, intellectueel rigide, relatief onproductieve, ineffectief en teruggetrokken. De impact van leeftijdsdiscriminatie kruipt omhoog op mensen naarmate ze ouder worden, waardoor het soms moeilijk voor hen om te confronteren.
Leeftijdsdiscriminatie toebrengt psychologische en emotionele misbruik van de ouderen en de resultaten in een laag zelfbeeld en depressie. Het zwaarste effect treedt op wanneer de ouderen zelf vaststellen en aan de negatieve stereotypen voldoen.
Psychologische effecten
De drie belangrijkste psychologische gevolgen van leeftijdsdiscriminatie zijn aanvaarding, ontkenning en het vermijden, volgens Dr. Erdman B. Palmore in zijn boek "Ageism." Aanvaarding betekent dat slachtoffers aan stereotypen voorleggen en soms zelfs zover gaan te ondersteunen. Hierdoor kunnen ouderen om te groeien apathisch en uiteindelijk zich terugtrekken uit de samenleving.
Ontkenning treedt op als slachtoffers, identificeren met de dominante groep, beschouwen zichzelf nog ouderen, soms willen tot ze hun 80s. Ze kunnen proberen te verbergen hun leeftijd door keuze van mode, haar kleuren en cosmetische chirurgie.
Van de drie psychologische effecten is vermijden het meest destructief. Slachtoffers die proberen te voorkomen dat het stereotype kunnen zich isoleren of toevlucht tot drugs en alcohol als een voorzieningen voor ontsnapping. Zij lijden soms psychische aandoeningen zoals depressie, die tot zelfmoord leiden kan.
Economische gevolgen
Hoewel het moeilijk te kwantificeren, heeft leeftijdsdiscriminatie duidelijk een economisch effect in termen van verloren productiviteit. Slachtoffers kunnen worden ingedrukt om het pensioen op het hoogtepunt van hun carrière, wanneer ze hun baan goed kennen en nog steeds wijsheid en ervaring om bij te dragen. Ze zijn vervangen door een jongere en minder ervaren arbeidskrachten waarvan de productie lager in volume en kwaliteit is.
Daarnaast vermindert de aanzienlijke vermindering van het inkomen dat gepensioneerden gezicht hun verbruik, samen met de koopkracht van de samenleving als geheel, en de belastinggrondslag van de natie.
Sociale gevolgen
Volgens Robert Neil Butler in zijn boek "Wordt oud In Amerika" neemt leeftijdsdiscriminatie een tol op seniors waardigheid en wederzijds vertrouwen.
Het raadt ze ook genieten van romantiek en liefde. Jongere mensen vaak kronkelen op het onderwerp van senior romantiek en ouderen internaliseren deze subtiele, negatieve houding. Dientengevolge, kunnen zij niet het nastreven van relaties die hen geluk en emotionele stabiliteit kunnen bieden.
