Abraham Maslow, een psycholoog, was de eerste persoon om wat hij noemt een hiërarchie van menselijke behoeften in 1943. Meestal weergegeven als een piramide, dat het laagste niveau behandelt elementaire behoeften zoals voedsel en water, het volgende niveau gaat met veiligheid en beveiliging, en de meest complexe behoeften zijn gelegen op de top van de piramide. Voor de mens vormen voedsel, water en onderdak enkele van de meest elementaire lichamelijke behoeften.
Voedsel
Een van de fysieke basisbehoeften van een mens is voedsel. Mensen zijn gemotiveerd om te voldoen aan deze fundamentele behoefte vooraleer trying voor bijvoorbeeld meer complexe behoeften, zoals onderwijs, vervullen. Een professor aan de Universiteit van Michigan Barbara gezien, maakte een vergelijkende studie over voeding en neurowetenschap. Haar bevindingen wijzen erop dat verschillende rassen uitdelen aan chemische stoffen die sabotage van de hersenen ontwikkelen, met name op het gebied van concentratie en leren. Het USDA gestart met de "School Lunch programma" om goedkope of gratis maaltijden aan schoolkinderen. De behoefte aan voedsel is een eenvoudige en instinctieve behoefte dat mensen en alle andere dieren hebben.
Water
De eerste van vier Dublin beginselen gepresenteerd tijdens de top van de wereld in Rio de Janeiro in 1992, Staten dat water is een eindige hulpbron; het is essentieel voor het behoud van leven en het milieu. De beginselen erkennen dat ieder mens heeft het recht om te beweren dat de hoeveelheid water die nodig zijn om te leven (ongeveer 5 liter per dag) en sanitaire basisvoorzieningen behoeften. De meerderheid van de werelden arme mensen wonen in Azië, waar mensen geen toegang tot veilig drinkwater hebben. De onbeschikbaarheid van één van de meest elementaire lichamelijke behoeften van de mens heeft geleid tot de wijdverspreide ziekte en dood.
Shelter
Mensen moeten onderdak, die wordt beschouwd als een basisvoorwaarde voor menselijke. Het concept is breder dan alleen investeringen in woningen te bereiken. Het is ook een behoefte die, indien voldaan, helpt bij het verbeteren van de leefomgeving van de mens. UN-Habitat stelt dat het de verantwoordelijkheid van de individuele staten te formuleren beleid om menselijke nederzettingen, met name voor de minder bevoorrechte leden van de samenleving.
Kleding
Fundamentele menselijke behoeften bestaan uit voedsel, water, onderdak en kleding. In Amerika, er zijn verschillende middelen die individuen helpen en gezinnen vervullen hun elementaire behoefte aan kleding. Deze instellingen omvatten het Amerikaanse Rode Kruis, leger des Heils, Goodwill en gelegenheid huis. Het Amerikaanse Rode Kruis biedt kleding aan gezinnen die getroffen zijn door rampen zoals branden. Er zijn verschillende spaarzaamheid winkels die kleding beschikbaar tegen goedkope prijzen stellen. Geloof-gebaseerde organisaties bieden mensen met kleding zonder kosten. Veel van deze organisaties is afhankelijk van donaties van meer bevoorrechte personen.