Het woord "toetje" komt uit het Franse woord "desservir" wat betekent "om te wissen van de tabel." Het woord werd voor het eerst gebruikt tijdens de 17e eeuw om te beschrijven van het aanbieden van snoep (meestal fruit of kaas) na het hoofdgerecht. Na verloop van tijd werd de gewoonte van het eten van dessert meer populair. De Fransen ontwikkeld een veelheid van heerlijke gebakjes, taarten en gebak dat zijn vandaag nog steeds gevierd.
De Fransen geperfectioneerd het ambacht van het dessert tijdens de 17e en 18e eeuw. Antonin Carême, beschouwd als de eerste "celebrity chef," gemaakt uitgebreid dessert sculpturen voor royalty's.
Franse desserts zijn meestal gemaakt van room, custards en fruit. Vaak delicate en complexe in de natuur, ze nemen tijd om te bereiden.
Populaire Franse desserts zijn chocolademousse, crème brulee en schilferige Choux gebak zoals cruellers, soesjes en eclairs. Andere specialiteiten zijn taarten, cake-achtig cookie madeleines en pannenkoeken met zoete vullingen.
Franse desserts worden vaak beschouwd als de beste taarten en gebak in de wereld.
Een van de meest beroemde Franse desserts is het Napoleon, die ironisch genoeg niets heeft te maken met Napoleon Bonaparte. De naam is eigenlijk een verkeerde vertaling van het Franse woord "Napolitain", die zijn oorsprong in Napels, Italië plaatsen.
