Hoewel Apple's iPhone niet de eerste smartphone was of eerste touch-screen telefoon ooit geproduceerd--die eer beide behoren tot de IBM Simon, uitgebracht in 1994--iPhone smartphones populair en werd al snel een huishoudennaam. Sinds de oorspronkelijke release in 2007, heeft Apple herzien de iPhone jaarlijks, verbeteren van de hardware en het aanbieden van extra functies door middel van software-updates.
Net zoals Windows en Macintosh jarenlang voor de desktopcomputer suprematie gestreden hebben, sporen de iPhone's geschiedenis terug tot Apple de concurrentie met Microsoft. Steve Jobs kwam met het idee voor de iPhone na het horen over een geplande tabletcomputer van een Microsoft-medewerker. Geërgerd aan Microsofts design waarmee een stylus, banen uiteengezet te maken zijn eigen tablet. Tijdens het ontwerpproces, echter het formulier gekrompen, uiteindelijk draaien in een telefoon. Apple vrijgegeven de eerste iPhone in 2007, het idee van een tablet te rekken tot de iPad de lancering in 2010.
Voordat de iPhone gepopulariseerd smartphones, was het idee van een telefoon, een groot aantal taken uitvoeren zo buitenlandse dat komiek Stephen Colbert geplaagd het apparaat op The Colbert Report, zeggende: "Apple, deze dingen split back-up of u kunt rekenen me uit als een klant--totdat u mij een gratis zenden". Maar hoewel de iPhone opgenomen verscheidene essentiële apps--Safari, kalender, rekenmachine, merkt, enzovoorts--het oorspronkelijk kon niet downloaden en uitvoeren van nieuwe apps. Apple heeft deze functie en de App Store in 2008 ingevoerd als onderdeel van de tweede versie van iOS, het besturingssysteem van de telefoon. Op het moment, de App Store aangeboden alleen 552 apps, maar het concept gevangen op, en de winkel zijn miljoenste app doorgegeven in 2013.
Sinds de lancering Apple heeft ten minste één nieuw model van de iPhone elk jaar. Als de iPhone via 3G, 3GS geboekt, 4, 4s, 5, 5c, 5s, 6 en 6 Plus modellen, van het apparaat processor is sneller geworden, de opslagruimte is uitgebreid en zijn schermgrootte is toegenomen. Apple brengt naast hardware-updates, nieuwe versies van iOS, die verenigbaar met sommige, maar niet alle, voorafgaande modellen zijn. Belangrijke verbeteringen geïntroduceerd via de systeemupdates omvatten kopiëren en plakken in iOS 3, multitasking en achtergronden in iOS 4, iCloud synchronisatie en Siri in iOS 5, een nieuw visueel ontwerp in iOS 6, het controlecentrum in iOS 7 en de ondersteuning voor aangepaste toetsenborden in iOS 8. Apple brengt naast grote updates met nieuwe functies, meerdere kleine patches per jaar die bugs en veiligheidslekken worden opgelost.
In tegenstelling tot Android-telefoons, die in een waaier van formaten komen, hebben iPhones relatief stabiel schermformaten. Omhoog via de iPhone 4s, had elk model een 3,5-inch scherm. Met de iPhone 5, Apple langwerpige, bieden ruimte voor een extra rij van app iconen met een 4-inch display. Deze grootte bleef stabiel tot de iPhone 6 en 6 Plus gelanceerd in 2014, in wat Apple genoemd een van de "grootste vooruitgang in iPhone geschiedenis." De iPhone 6 gestoten op het scherm tot 4,7 inch, terwijl het in de buurt van-tablet formaat van de iPhone 6 Plus een 5.5-inch display heeft.