Een van de invloedrijkste zangers van de jaren 1950 was Elvis Presley, waarvan "ducktail" kapsel, zwarte broek en open-hals shirts vonkte een nieuwe trend in de mode. Tieners geluisterd naar rock-'n-roll muziek op 45-rpm platenspelers en de transistorradio's, en begon te beweren hun onafhankelijkheid van hun ouders. De jaren 1960 zag sociale onrust en een nadruk op burgerrechten en einddatum geweld. De muziek van dat decennium beïnvloed sterk tieners die ontwikkelden hun eigen subcultuur hippie, vaak aangeduid als "sex, drugs and rock 'n' roll."
Elvis Presley's muziek, dans beweegt, kleding en zijn houding de cultuur van de rock-'n-roll van de jaren 1950 belichaamd. De liedjes die hij koos waren sterk beïnvloed door het evangelie, Afro-Amerikaanse blues en zelfs zuidelijke land. Andere artiesten zoals Fats Domino, Chuck Berry en Little Richard werden aanvaard nadat Presley werd zo populair bij de jeugd van dat decennium. Buddy Holly, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis en vele anderen volgden in Presley's roem. Presley en deze zangers beïnvloed muziek trends, dansstijlen en mode, en werden geacht te zijn begonnen met een vorm van seksuele bevrijding en vermeende teenage opstand.
Tijdens de jaren 1960 leek zangers en artiesten vaak te kiezen van nummers aan de krantekoppen van het nieuws. Bob Dylan, Joan Baez, The Jefferson Airplane en de Beatles waren slechts enkele kunstenaars die vertegenwoordigd de jeugd tegencultuur van dat decennium. Hippies verspreiden boodschappen van liefde, niet voor oorlog, en muziek was een integraal onderdeel van hun levensstijl. Volksmuziek en enorme rockconcerten waren populaire featuring politiek geladen songs--such as "Blowin'in the Wind" en "We Shall Overcome"--met berichten Amerikaanse sociale problemen bloot. Na de moord op President John F. Kennedy, er leek te zijn wijdverbreid drugsgebruik en drugs werden vaak genoemd door bands als The Grateful Dead met nummers als "White Rabbit," the Beatles met "Lucy in the Sky With Diamonds." San Francisco werd een hub voor rockmuziek en de hippie-beweging, met name de Haight-Ashbury gebied. Ze waren vaak bekend als "bloem kinderen." Motown soulmuziek versterkt burgerrechten onrust en de strijd voor gelijkheid. Zangeressen van de jaren 1960, zoals Janis Joplin en Grace Slick, weerspiegeld de dageraad van de feministische beweging. Aretha Franklin zong "Respect." Kunstenaars deelgenomen vaak aan demonstraties of protest. Bijvoorbeeld, was het nummer "Street Fighting Man" blijkbaar geïnspireerd door protesten in Engeland die Rolling Stones zanger Mick Jagger had deelgenomen.
De Beatles, vier jonge mannen uit Liverpool, Engeland,--met John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Starr--had een enorme invloed op cultuur, hairstyling, mode en sociale attitudes in de vroege jaren 1960. De groep beïnvloed maatschappij door middel van haar verklaringen, fysieke verschijning en sociale houding. Het sociaal bewustzijn van de band werd gekenmerkt in nummers bij te dragen aan de algehele stijging van het sociale bewustzijn tijdens de tien jaar. Beatlemania beïnvloed muziek trends en populaire cultuur voor vele jaren.
Elvis Presley geïntroduceerd blauw suède schoenen, de Beatles uiteenspatten op de scène met unieke kapsels en Nehru jassen werden al de woede als gevolg van de invloed van de rocksterren van de jaren 50 en 60. Andere modetrends die muziek artiesten of bands die decennia waren de "uniform" look waar alle bandleden dezelfde kleur, de stoere lederen look droegen gestart door the Rolling Stones, casual kleding, als gevolg van de Beach Boys' surfer muziek en hippie mode gebatikte shirts, inclusief franje en lange jurken.