Gouden algen zijn eencellige organismen die zijn toegewezen aan de klasse Chrysophyceae. Deze organismen worden meestal gevonden in gebieden van zoetwater zoals meren, rivieren en vijvers. In het algemeen, de gouden algen vrij zwemmen van organismen, terwijl sommige soorten koloniale gedrag vertonen worden waargenomen. Gouden algen zijn onontbeerlijk geacht dat aan de voedselketen van een ecosysteem, omdat ze de primaire voedingsbron voor vitale organismen en hun aanwezigheid draagt bij tot de overvloed aan hogere voedselbronnen in de keten.
Fotosynthese
Gouden algen maakt en slaat zijn eigen voedsel door het proces van fotosynthese. Fotosynthese is het proces waarbij planten, algen en bepaalde vormen van bacteriën zetten kooldioxide in organisch materiaal met behulp van de energie in zonlicht. Het organisch materiaal is opgeslagen in de banden van suiker en wordt gebruikt door gouden algen als een bron van voedsel. Het proces van fotosynthese is van cruciaal belang in de voedselketen van alle leven op aarde, zoals de organismen die het licht energie omzetten in glucose zijn een bron van voedsel voor herbivoren die op zijn beurt een voedselbron voor anderen.
Celdeling
De meerderheid van de gouden algen reproduceren door middel van celdeling of de productie van een Zoöspore. Celdeling of fragmentatie is het proces waarbij een geheel nieuwe organisme wordt geproduceerd in sommige eencellige organismen. Een Zoöspore is een ongeslachtelijke organisme dat door gebruik van een staart-achtige projectie of flagellum beweegt.
Zoet Water
Hoewel een aantal organismen die zijn ingedeeld als gouden algen kan worden gevonden in de mariene wateren, bezetten de meerderheid van de gouden algen zoetwater omgevingen. De organismen zijn buitengewoon belangrijk voor het ecosysteem van zoetwater gebieden omdat ze fungeren als de primaire voedselbron voor de overvloedige zoöplankton die bewonen de waterlichamen. Het zoöplankton wordt dan gegeten door grotere organismen als een onmisbare schakel in de voedselketen van het ecosysteem.
