De meeste hydro-elektrische energie wordt gegenereerd door dammen rivieren en vervolgens het regisseren van hun stroom via een grote turbine. Terwijl deze technologie zeer effectief is voor het opwekken van elektriciteit, heeft veel negatieve bijwerkingen, milieu- en sociale. Beslissen om het gebruik van deze vorm van energieproductie in een bepaald gebied gaat bepalen of het overdreven is schadelijk voor het milieu en het leven van mensen.
Verstoring van de rivier
Stoppen van de stroom van een rivier en regie zijn stroom via een turbine in een dam is, niet verrassend, zeer storend voor de natuurlijke functie van de rivier. Overstromingen dynamiek worden verstoord. Terwijl mensen dit als een voordeel zien kunnen, veel rivieren vereisen periodieke overstromingen voor de ecologische gezondheid van hun omgeving en veel downstream ecosystemen zijn beschadigd of verwoest door dammen. De troebelheid gemaakt door water uitgebracht vanaf de dam kan eroderen rivieroevers. Kunstmatige meren gemaakt door dammen op de stroomopwaartse zijde verdrinken natuurlijke gemeenschappen en leiden tot problemen van Aanslibbing en, met name in tropische klimaten, de oprichting van stilstaand water, aan welke ziekte kunnen verspreiden.
Migratie obstakels
Vele soorten vis, de meeste met name zalm, zwemmen op rivier te reproduceren van elk jaar als onderdeel van hun natuurlijke levenscyclus. Dammen verstoren deze cyclus en hebben zwaar beschadigd vispopulaties waar ze zijn gebouwd. Dammen bevatten nu "vis ladders," die zijn ontworpen om de vis te omzeilen van de dam, maar terwijl deze verbetering van het probleem, ze doen niet elimineren en de natuurlijke beweging van de vis wordt nog steeds belemmerd tot op zekere hoogte.
Ontheemden
Volgens de website International Rivers, zijn 60 miljoen mensen wereldwijd ontheemd door hydro-elektrische projecten. Deze mensen leefden in de gebieden die werden overstroomd door enorme waterkracht dammen, die vele mijlen van rivier stroomopwaarts kunnen overspoelen. Veel van de getroffen mensen zijn zeer slecht en hebben nergens om te gaan. Bovendien, zijn lokale douane en netwerken verstoord of vernietigd toen hele dorpen zijn onder water.
Beton
De productie van beton is een zeer energie-intensief proces en is een belangrijke bijdrage aan broeikasgassen. Volgens de website van de Hoover Dam Tour bedrijf bestaat de Hoover Dam van 4,4 miljoen werven van beton. Het cumulatieve effect van alle het beton gebruikt in alle de dammen in de wereld brengt ter discussie de bewering dat hydro-elektrische energie draagt niet bij aan de klimaatverandering.
Elektrische leidingen
Hydro-elektrische energie is sitespecifiek. Dammen moeten worden gebouwd op bepaalde punten aan bepaalde rivieren, waar de geografie hen haalbaar maakt. Dientengevolge, moeten uitgebreide elektrische leidingen vaak worden gebouwd om te transporteren de stroom vanaf de dam waar het wordt gebruikt. Deze hoogspanningslijnen gebruiken grote hoeveelheden van middelen en energie om te bouwen, lineaire clearcuts maken over het landschap die worden bijgehouden met pesticiden, verstoren habitat en wandelgangen van de macht die vatbaar voor extreme weersomstandigheden en terrorisme zijn te maken.