Ontbossing is altijd al een zeer omstreden politieke onderwerp, met grote lagen van's werelds bossen worden opgeofferd aan brandstof groei over de hele wereld. Milieuactivisten hebben betoogd dat grootschalige ontbossing ernstige gevolgen voor de wereld hebben kon als het is toegestaan om te blijven in haar huidige tempo.
Vernietiging van Habitats
Ontbossing vernietigt de habitats van duizenden dieren en planten die afhankelijk zijn van de bossen om te hen te voorzien van de juiste voedingsstoffen en het milieu. Ontbossing heeft al geleid tot het uitsterven van vele soorten, iets die kunnen grote schade aanrichten op de voedselketen in bosrijke gebieden en verstoren de ecosystemen die bestaan. Iedere boom die gekapt is is huis aan vele soorten dieren en planten, die elk afhankelijk van het leefgebied de boom biedt om te overleven. Ontbossing wordt verondersteld te sterk hebben bijgedragen aan het uitsterven van de tijger van Bali.
Bodem
Ontbossing kan een katastrofisch effect hebben op de bodem in gebieden waar het wordt uitgevoerd uitgebreid. Ontbossing leidt tot verhoogde bodemerosie en betekent ook dat de uitputting van de voedingsstoffen die deel uitmaakt van de bodem kan optreden. Dit betekent dat niet alleen is het oorspronkelijke bos verwoest, maar onmogelijk is effectief voor de bomen worden vervangen en nieuwe omgevingen te groeien. Prof. Jared Diamond, een fysioloog aan de Universiteit van Californië, suggereert dat de samenlevingen in het verleden, zoals Paaseiland, zijn ingestort als gevolg van ontbossing-geïnduceerde bodemerosie.
Verhoogde kooldioxide in de atmosfeer
William Laurance en Philip Fearnside, onderzoekers van het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama en het Nationaal Instituut voor onderzoek van de Amazone in Brazilië, respectievelijk, hebben gevonden een link tussen de toenemende ontbossing die zich voordoen en de opwarming van de aarde, suggereren dat 2,4 miljard ton broeikasgassen als een direct gevolg van ontbossing jaarlijks werden wordt weggelaten. Dit is omdat de bossen zuigen in koolstofdioxide uit de atmosfeer en laat zuurstof erin, dus als er minder bossen dan de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer zal toenemen.
Rooien van inheemse volkeren
Grootschalige ontbossing in gebieden kan leiden tot het rooien van inheemse stammen die hebben geleefd op dat land voor eeuwen. Dit is een gevoelige kwestie, met veel van deze volkeren hebben hun leven ondersteboven gedraaid door ontbossing in hun gebied. Ze vertrouwen op de habitat en het ecosysteem voor de jacht en voor voedsel, evenals hun eeuwenoude levensstijl.