De twee basistypen van kersen zijn zoete kersen (geschikt om te worden gegeten rechtstreeks uit de boom) en zure kersen (gewoonlijk gebruikt in baksel, zoals de kersen taart). Kersen rijpen vroeg; de meeste zijn klaar voor de oogst door late lente. In het algemeen de meeste zoete kersen een pollinizer nodig, terwijl de meeste variëteiten van zure kersen zelf-vruchtbare zijn (d.w.z. niet vereisen een pollinizer). Jaarlijkse snoei van de kersenboom zal handhaven goede gezondheid. Kersen moeten altijd worden geplukt rijp als ze niet goed na het plukken rijpen doen.
De 'Keizer Francis' variëteit aan zoete kers is een wit of geel-uitgewerkt kers, geschikt voor gebruik als vers fruit. Het is de belangrijkste cultivar die wordt gebruikt in de oostelijke Verenigde Staten voor het pekelen, vaak verwerkt in maraschino kersen. De 'keizer Franciscus' staat bekend als een goede kwaliteit, hardy, productieve fruit met een stevige textuur.
Een andere zoete kers, de variëteit 'Ulster' is bijna zwart van kleur; een medium-hardy, stevige vrucht die in populariteit voor commercieel gebruik als gevolg van verslagen van goede kwaliteit opbrengsten in vele groeiende gebieden groeit. Het is matig resistent tegen regen kraken, die wordt veroorzaakt door absorptie van regenwater of dauw via de schil van de vrucht, die uiteindelijk zal leiden tot het barsten open.
Een ander ras van zoete kers, de 'Sunburst' is een zelfbestuivers vrucht die geschikt is voor gebieden met slechte bestuiving. Het werd uitgebracht door de landbouw Canade onderzoeksstation in Brits-Columbia in 1983. Een halverwege het seizoen, donkere gekleurde vrucht, het is een grote kers met een indrukwekkend rendement en een hoge weerstand tegen regen kraken. Bruinrot, kan echter een probleem te wijten aan problemen met overmatige instelling en fruit clustering op de boom. Dit kan invloed hebben op de grootte en de kwaliteit van de vrucht.
De 'Engelse Morello' is een zure verscheidenheid van kers die een donker gekleurde SAP produceert en is bekend om zijn ideaal voor taart maken. Het produceert middelgrote formaat vruchten die semi-onderneming met rood-zwarte huid zijn. De 'Engelse Morello' cherry is gebruikte commercieel, voor SAP en in kosmetische kleurstoffen.
De 'Montmorency' is het meest populaire ras van zure kers, die deel uitmaken van 96% van de totale productie voor zure kersen en meestal gebruikt voor pie vullingen en toppings. Het heeft een helder sap en is een productieve plant, ondanks de bloemknoppen zijn gevoelig voor vorst van de lente.