Moderne huishoudens produceren veel afval. Veel gemeenten zijn het verhogen van hun recycling programma's, en individuen zijn steeds meer bewust van de verpakking, niet-recycleerbare en andere vormen van afval, maar er is een lange weg te gaan. Een eerste stap in het begrip afval is te begrijpen van de verschillende vormen die nodig is, en de verschillende acties die zijn vereist om de verschillende soorten afval.
Organische stoffen
Organische stoffen zijn niet echt een soort afval, maar een grote verscheidenheid aan materialen die ten onrechte als afval door mensen toe te aan de afvalstroom onnodig voegen worden geïdentificeerd. Alles wat is gemaakt van biologische materialen, van voedsel kladjes naar een paar wollen broeken, heeft geen bedrijf in de afvalstroom terecht of in een stortplaats. Al deze dingen kan worden gecomposteerd, hetzij thuis of in de gemeentelijke compostering voorzieningen indien beschikbaar. Een groot percentage van "huisvuil" is organisch materiaal. Dit percentage daalt langzaam zoals het publiek beter wordt opgeleid over de aard van afval, en het grote aantal van de dingen die gemakkelijk kan worden afgeleid uit de afvalstroom.
Grote Items
Terwijl de dagelijkse stroom van afval van het gemiddelde huishouden is opgebouwd uit kleine en onbeduidende items, is het grootste deel van het afval sterk toegenomen door enorme items die zelden worden weggegooid maar nemen veel ruimte in beslag, wanneer ze worden verwijderd. Inbegrepen in deze categorie zijn matrassen, versleten meubilair, oude apparaten zoals koelkasten en wasmachines en bouwafval. Veel van dit materiaal kan worden weggegeven aan andere mensen of uitgesplitst voor onderdelen en recyclebare materialen. De beste manier om te voorkomen dat het meubilair en grote objecten toe te voegen aan de afvalstroom is te kopen goederen van hoge kwaliteit en voor hen zorgen. Goedkoop, lage kwaliteit meubilair besteedt veel meer tijd in het storten dan in het huis.
Gevaarlijke afvalstoffen
Een van de meer problematische vormen in het huishouden geproduceerde afval is afval dat een gezondheidsbedreiging voor het milieu vormt als het ten onrechte is verwijderd. Batterijen, verf, oplosmiddelen en reinigingsmiddelen vallen in deze categorie. Afval van deze aard moet worden genomen om een correcte afvoer van de gemeentelijke faciliteit, waar veel van het kan worden gerecycled en de rest wordt verwijderd op een manier die zo onschadelijk mogelijk te zijn voor het milieu. Zoals in het geval van goedkope meubels is de beste manier om te voorkomen dat de schadelijke effecten van gevaarlijke afvalstoffen te vermijden in de eerste plaats te kopen. Als mensen denken over afval in de winkel in plaats van na iets heeft gebroken en geworden van de Prullenbak, ze voorkomen veel problemen met dure en vervuilende verwijdering dat kunnen.
