Van de miljoenen records, cd's en digitale downloads die zijn verkocht, slechts een handvol kunstenaars hebben verkocht meer dan iemand anders. De Recording Industry Association of America (RIAA) is een handelsorganisatie die vertegenwoordigt de grote Amerikaanse platenmaatschappijen en verkoop van de muziek-industrie wordt bijgehouden. Op basis van gedocumenteerde verkoopcijfers vanaf April 2011, de RIAA heeft benoemd tot de vijf best verkopende muziek artiesten aller tijden.
De Eagles
Een onafhankelijke audit van de RIAA van verkochte eenheden resulteerde in de Eagles zijn vermeld de vijfde beste-verlakkerij muzikale kunstenaar van aller tijden, met de verkoop van het album van 100 miljoen. De RIAA ook genoemd de adelaars "hun Greatest Hits: 1971-1975" het best verkopende album van de 20e eeuw nadat het verkocht 26 miljoen stuks, topping de record eerder gehouden door Michael Jackson's "Thriller."
Led Zeppelin
Led Zeppelin kwam uit op No. 4, met meer dan 111 miljoen albums verkocht. Led Zeppelin heeft vier albums gecertificeerd als diamant, wat betekent dat elk album verkocht meer dan 10 miljoen stuks. Van de groep vier diamant albums zijn "Led Zeppelin," "Led Zeppelin IV,"Led Zeppelin II,""Huizen van de Heilige"en"Physical Graffiti." De enige teksten te bereiken meer diamant albums zijn de Beatles en Garth Brooks, die elk zes.
Garth Brooks
Land kunstenaar die Garth Brooks kwam uit op No. 3, met gecertificeerd album verkoop van 128 miljoen. In feite, had Brooks daarvoor bekleedde de nr.2 plek, waardoor hij de best verkopende mannelijke solo kunstenaar in de Amerikaanse geschiedenis. Dit was een omstreden kwestie voor fans van Elvis Presley, die dat de recente singer was bedrogen van deze titel als gevolg van de moeilijkheid voelde in het documenteren van precies hoeveel Presley records daadwerkelijk werden verkocht tijdens de jaren 1950 en 1960. Dit werd een betwistbaar punt in 2010 wanneer Presley ging voorbij Brooks te beweren de No. 2 plek.
Elvis Presley
Ondanks zijn overleden sinds 1977, Elvis Presley's records blijven verkopen consequent en zijn RIAA-gecertificeerde verkoop zijn 129,5 miljoen. Volgens het informatienetwerk van Elvis, bepalen hoeveel Presley records daadwerkelijk werden verkocht is problematisch: "de RIAA-certificatie zijn gebaseerd op gedocumenteerde verkoopcijfers en in het geval van oudere artiesten deze cijfers gewoon bestaan niet meer. In het geval van Elvis de RCA cijfers zijn onvolledig, belangrijkste verkoop tijdens de 12 maanden na Elvis dood zijn vermisten." Het wijst verder erop dat Presley's grootste succes tijdens de piek van zijn populariteit kwam uit de verkoop van singles, en de RIAA criteria alleen telt album verkoop.
The Beatles
Met gecertificeerde album verkoop van 177 miljoen zijn de Beatles de bestverkopende muzikale artiesten aller tijden. Deze nummers zijn bepaalde zelfs hoger klimmen nu dat, vanaf 2011, alle 16 van de Fab Four studioalbums hebben ten slotte beschikbaar gesteld voor digitale download op iTunes. Volgens de RIAA is de Beatles' 1968 dubbelalbum "The Beatles" het best-selling album van de band, die is gerangschikt als de 10e best verkopende album van al tijd vanaf begin 2011.