Geboorte, de groei, de voortplanting en de dood zijn de vier fasen van de levenscyclus van alle dieren. Hoewel gemeenschappelijk voor alle dieren, deze fasen gebeuren op verschillende manieren in verschillende diersoorten. Bijvoorbeeld, terwijl insecten, vogels en reptielen zijn geboren uit een ei, hebben zoogdieren embryo's die zich binnen het lichaam van de moeder ontwikkelen. Ook de meeste dieren uiterlijk vergelijkbaar met volwassenen vertonen bij de geboorte, maar de meeste insecten en sommige amfibieën gaan door radicale transformaties tijdens hun groeistadium, een proces genaamd metamorfose. De gehele levenscyclus van een dier kan duren voor slechts enkele dagen of weken, als het gebeurt met veel insecten, meer dan een eeuw, zoals in het geval van sommige soorten van de schildpad.
Geboorte
Dieren worden genoemd Levendbarende, wanneer geboren uit de schoot van de moeder of een zoutwatervis wanneer ontwikkeld binnen een ei. Echter, sommige reptielen zijn ovovivipaar, wanneer de embryo's binnen eieren binnen de vrouw lichaam gehouden ontwikkelen totdat ze uitkomen. De embryonale ontwikkeling lijkt in de meeste gewervelde dieren, maar het kan duren van 19 dagen, in muizen tot meer dan een jaar bij grote zoogdieren, zoals de walvis, de giraffe en de olifant.
Groei
Vóór het bereiken van de seksuele volwassenheid of volwassen leeftijd, passeren dieren een groeistadium. Sommige soorten, vooral onder ongewervelden en amfibieën, doorlopen metamorfose tijdens de groeiperiode. Vlinders, sprinkhanen, muggen, kikkers en salamanders zijn enkele voorbeelden van dieren die metamorfose, die een larven en de fasen van een Verpopping heeft ondergaan. Hormonen, zoals somatotropine, induceren bij dieren.
Reproductie
Dieren reproduceren op een seksuele of ongeslachtelijke wijze. Terwijl de geslachtelijke voortplanting de matriculate, mannelijke en vrouwelijke gameten en de zaadknop impliceert, is de ongeslachtelijke voortplanting afhankelijk van een enkel individu voor het genereren van nieuw leven. Hydras, sponzen, zeesterren en platwormen van de klasse Turbellaria, bekend als planarians, kunnen reproduceren op een ongeslachtelijke wijze, maar de meeste dieren hangt af van de seksuele cellen te reproduceren.
Dood
Na veroudering einde dieren van hun levenscyclus door te sterven. Verlies van het gehoor en zicht, gebrek aan energie, lichaam zwakte en ziekten zijn enkele tekenen van veroudering en vaak vooraf gaan aan de natuurlijke dood van een dier in het wild, die vaak meer gemeenschappelijk onder de roofdieren. Verschillende soorten hebben verschillende levensduur. Onder de vogels, zwanen en papegaaien hebben de langste levensduur, met maximaal 100 en 80 jaar respectievelijk, terwijl over het algemeen kolibries sterven voordat ze 10 jaar oud bereiken.