In het begin van de 17e eeuw, Galileo Galilei wees zijn telescoop in de hemel en maakte notitie van hemelse lichamen zoals de manen van Jupiter. Telescopen hebben een lange weg afgelegd sinds de vroegste telescopen uit Europa. Deze optische instrumenten zich uiteindelijk ontwikkeld tot de gigantische telescopen zitten in waarnemingscentra op de hoogtepunten van bergen en vulkanen zoals Mauna Kea in Hawaii. Astronomen en wetenschappers hebben zelfs hun creaties uit geplaatst in de ruimte als aanvulling op de gegevens die door hun aarde gebaseerde telescopen. Ondanks het gemak van grond telescopen, ze een paar nadelen die ruimte telescopen niet beschikken.
Lagere kosten
Grond gestationeerde telescopen kost ongeveer 10 tot 20 maal minder dan een vergelijkbare ruimtetelescoop. De kostbaarheid van een ruimtetelescoop zoals de Hubble telescoop omvat de kosten van materialen, arbeid en lancering van het in de ruimte. Telescopen op aarde minder kosten omdat ze niet hoeven te worden gelanceerd in de ruimte en de materialen die worden gebruikt bij het creëren van een terrestrische telescoop zijn niet zo duur. De twee grond Gemini-telescopen elke kost ongeveer 100 miljoen dollar. Overwegende dat de Hubble telescoop Amerikaanse belastingbetaler ongeveer 2 miljard dollar kosten.
Onderhoudsproblemen
Ondanks de kwaliteit van de afwerking, zal alle telescopen een soort onderhoud vereisen. Ingenieurs op aarde kunnen gemakkelijk onderhouden en oplossen van storingen in de grond gestationeerde telescopen, overwegende dat een team van astronauten en een dure ruimtemissie zou moeten worden verzameld voor eventuele fouten in de ruimte-telescopen. Elke ruimtemissie brengt zijn eigen gevaren, zoals blijkt uit de Challenger en Columbia shuttle rampen. Grond gestationeerde telescopen hebben langere levensduur omdat ze relatief gemakkelijk kunnen worden hersteld. NASA heeft verschillende onderhoud missies geleverd aan Hubble, om nog te zwijgen van de talloze gevaarlijke reparatie missies dat astronauten in de ruimte zweven handmatig Hubble om problemen te verhelpen.
Site eisen
Vanwege hun gevoeligheid voor omgevingsfactoren, zou grond gestationeerde telescopen moeten worden ingesteld op specifieke plekken. Wetenschappers en ingenieurs moeten verschillende fysieke factoren in overweging nemen bij het vinden van een geschikte locatie te plaatsen van een grond-telescoop. Observatoria hebben de neiging te worden gevestigd op grotere hoogten--18 kilometer (11.2 mijl) boven de aarde in de buurt van de evenaar en hoger dan 8 kilometer (5 mijl) in het noordpoolgebied--te sluiten van de effecten van bewolking. De telescoop ook zou worden gelegd moeten ver van stadslichten om interferentie met de belichting van de telescoop te minimaliseren. Optimale grond telescoop operatie vereist lage temperatuur en druk voorwaarden, maar instrumenten in de ruimte geen ecologische stabiliteit nodig, omdat de ruimte verstoken van grote schommelingen in de verlichting, temperatuur en druk.
Beeldkwaliteit
De dezelfde sfeer die leven op aarde beschermt ook interfereert met de beeldkwaliteit van een telescoop. De elementen en de deeltjes in de aardatmosfeer buig licht zodat beelden ontdekt van telescopen van de Sterrenwacht onscherp worden weergegeven. De sfeer veroorzaakt het schijnbare twinkling effect van de sterren, hoewel sterren niet eigenlijk twinkle in de ruimte. Zelfs de uitvinding van adaptieve optiek, een techniek die het effect van atmosferische storingen op de kwaliteit van de afbeelding vermindert, reproduceren niet de beeldhelderheid van ruimte-telescopen. Daarentegen ruimte telescopen zoals de Hubble niet worden belemmerd door de atmosfeer en dus duidelijker beelden veroorzaken.
Gebrekkige gegevens
Naast Afbeeldingen vervagen, absorbeert de aardse atmosfeer ook grote delen van het spectrum licht, of elektromagnetische. Vanwege het beschermende effect van de atmosfeer, kunnen geen grond gestationeerde telescopen de dodelijke, onzichtbare delen van het elektromagnetische spectrum zoals ultraviolette stralen, x-stralen en gammastralen halen. Deze delen van de astronomen van de spectrum help pak betere foto's van sterren en andere verschijnselen van ruimte. Bij gebrek aan essentiële gegevens, waren wetenschappers niet in staat om te extrapoleren informatie zoals de leeftijd van het heelal, de geboorte van de sterren, het bestaan van zwarte gaten en donkere materie tot de komst van ruimte-telescopen.
