"Sioux," zoals "Iroquois," is een afwijkende naam toekent onvriendelijke buren op de groep. Het woord komt van de "Nadouwesou," een Ojibway-woord voor kleine slangen. De Sioux noemen zichzelf Lakota, Dakota of Nakota, waardoor alle "bondgenoten," maar ze ook het woord Sioux gebruiken. De drie belangrijkste stammen--Teton en Yankton Santee--hebben een rijke culturele erfenis met zeven belangrijkste plechtigheden die uitdrukking geven aan hun eerbied voor en dependance op grote geest.
White Buffalo Calf Woman
Een verscheidenheid van bands make-up van de Sioux-natie, maar zij allen delen een geloof in een alles doordringende mysterie ze noemen Wakan Tanka, of grote geest. Ze weergeven eerbied voor Wakan Tanka door ter ere van de vier richtingen, evenals de zon, de maan en de hele mensheid. De Sioux geloven dat hun cultuur en ceremonies werden gegeven aan hen door een wezen ze White Buffalo Calf Woman noemen. Na het onderwijs deze ceremonies, gaf White Buffalo Calf Woman het volk een heilige pijp, en de generatie na generatie van Sioux heb aangewezen iemand om het te houden.
De zweethut
Volgens de traditie van de Sioux, White Buffalo Calf Woman was een bovennatuurlijk wezen die beloofde om terug te keren, en sommigen zien de geboorte van een kalf witte buffalo in 1994 als een teken van dat rendement. Afgeleid deels uit haar leringen, en deels uit de visies van sjamanen en verstandig ouderlingen, overwegen de Sioux zeven plechtigheden met name heilige. Onder deze zijn de zweethut, oftewel een zuivering ceremonie. In deze ceremonie verzamelen mensen binnen een koepel bedekt met verbergen of canvas. Ze zitten in een cirkel rond een kuil waarin ze hete stenen plaatsen. Ze giet water op de rotsen maken van stoom en gedurende een langere periode zingen en bidden samen.
De dans van de zon
Sommigen zijn van mening dat de Sun Dance ceremonie kwam uit White Buffalo Calf Woman, terwijl anderen geloven dat het afkomstig is met de andere stammen van de Plains. Hoe dan ook, beschouw de Sioux het als een van hun meest heilige ceremonies, waarin herbevestigen zij hun verbondenheid met "mitakuye oyasin", of "alle mijn relaties." Het is een offer ceremonie; degenen die deelnemen aan doen vanwege een droom of visioen, en voor het grotere goed van de mensen. In de ceremonie, die een week duren kan, deelnemers aan een pool verbonden door een touw gehecht aan pinnen doorboord door hun vlees. Ze dansen heen en weer totdat, met de aanmoediging van de toeschouwers, zij kunnen vrij te breken.
Riten van Passage en een helende ceremonie
Andere heilige ceremonies omvatten een visie-zoekende zoektocht, die de overgang van jeugd naar volwassenheid, en de hunka of de adoptie ceremonie markeert, waarin een oudere man neemt een jongere man onder zijn bescherming. De vrouwelijke coming-of-age-ceremonie, die is niet beoefend veel vandaag vanwege de veranderende verwachtingen van de gender, was de Buffalo zingen. Jonge vrouwen werden geïsoleerd op de eerste menstruatie, hun haar werd gevlochten en het deel was rood gekleurd, en ze werden onderwezen door oudere vrouwen. Een geest te houden ceremonie wordt uitgevoerd voor een overleden lid van de stam een jaar na zijn of haar dood. De ceremonie passeren-de-bal is een helende ritueel voor de stam. Als de bal wordt doorgegeven van persoon tot persoon, wijzen de deelnemers nadrukkelijk elkaar dat iedereen is gerelateerd.