Een ratingbureau verzamelt en analyseert informatie die individuele of institutionele beleggers gebruiken om te beoordelen van de uitgevende instelling van een schuldbewijs of effecten hen bij de vervaldatum eren zal. Er zijn drie grote credit rating organisaties in de Verenigde Staten: standaard & Poor's, Moody's en Fitch.
De Ratings
Fitch introduceerde een AAA door aan D ratingsysteem in 1924. Standaard & Poor's heeft sindsdien hetzelfde systeem. De AAA rang vertegenwoordigt de hoogste credit score, gevolgd door AA en A t/m D. Moody's maakt gebruik van een ander systeem die met Aaa als de hoogste waardering begint. De Aa1, Aa2 Aa3 en A1, A2, A3 zijn kwaliteiten gegeven aan bedrijven met lage kredietrisico's in de nabije toekomst, maar gevoelig voor lange termijn risico's. De Baa1, Baa2 en Baa3 ratings zijn voor instellingen die geacht relatief riskante. Al deze categorieën onder Moody's systeem worden beschouwd als investering rangen. Non-investering rangen vertrek vanuit, Ba1, Ba2 en Ba3, vervolgens B1, B2, B3. De C-rangen worden toegewezen aan instellingen reeds in de default. Alle drie agentschappen geven ook een intermediair tussen AA en B. Bijvoorbeeld, kan een land met een vrij onrustige financiële geschiedenis willen uitgifte van internationale obligaties worden toegewezen een B +.
Risico-evaluatie
Alle drie gecrediteerde rating bedrijven verstrekken van risico-evaluatie en onderzoek gegevens op zowel de particuliere en de openbare instellingen die schuld en vastrentende waardepapieren worden uitgegeven. In juni 2010, bijvoorbeeld, degraderen Moody's de Griekse regering bond rating ongewenste status omdat de schuldenlast land worstelde ter ere van zijn schuldverplichtingen. Andere voorbeelden zijn in ontwikkelingslanden. Angola, willen uitgifte van internationale obligaties ten bedrage van 1 miljard dollar, kreeg een B + rating door Standard & Poor's, wat betekent dat het risico zeer speculatief. De ratings toestaan beleggers om weloverwogen beslissingen nemen over bepaalde effecten.
De agentschappen
Deze ratingbureaus onderwerpen elkaar aan de dezelfde controle. In juni 2010, bijvoorbeeld S & P, die heeft een A1-rating van Moody's, dreigde te downgraden zijn op korte termijn rating na wetgeving die "kan leiden tot een verandering in de toepassing memorie rechtszaak aangespannen tegen de rating-kantoren." De ratingbureaus hebben ook bekritiseerd wegens het niet voorzien van de kredietcrisis en de ineenstorting van de huizenmarkt, wat resulteerde in de wereldwijde economische kernsmelting, die begon in 2008.