Democratie, letterlijk "regel door het volk," is een essentieel begrip in de meeste landen in de wereld vandaag, hoewel mensen uit verschillende plaatsen en verschillende ideologische achtergronden vaak niet eens op precies wat democratie inhoudt. Echter, de meeste definities van democratie delen kernwaarden zoals representatieve regering, gelijkheid voor alle burgers, de bescherming van de mensenrechten en rechtvaardigheid voor iedereen onder de wet.
Representatieve regering
Regel door de mensen, samen met de nauw verwante begrippen "zelfbestuur" en "volkssoevereiniteit," maakt deel uit van de meest elementaire definitie van democratie. Aangezien de meeste landen vandaag te groot voor iedere burger direct betrokken worden bij het bestuur zijn, betekent regel door de mensen meestal echter dat de regering is vrij gekozen door de vrije stemmen van de mensen. Dit systeem staat bekend als de "representatieve regering," aangezien verkozen ambtenaren zijn gekozen om de belangen van de kiezers vertegenwoordigen. Participatie van de burgers via geïnformeerd stemmen en betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld is ook een belangrijk onderdeel van een dergelijk systeem.
Gelijkheid voor iedereen
Hoewel democratische systemen in het verleden geen altijd alle burgers bevatte, gelijkheid wordt nu beschouwd als een basisdeel van een functionerende democratie. Dit betekent dat alle mensen gelijke waarde en gelijke behandeling volgens de wet, en soms wordt gezegd dat het opnemen van gelijke kansen aan het nastreven van geluk door economisch gewin.
Vrijheid en mensenrechten
Voor echt representatieve regering en bevolking effectief deel te nemen, wordt ervan uitgegaan dat het systeem moet de bescherming van de rechten van de mensen. Deze rechten omvatten basaal ones, zoals het recht van mensen niet te worden gedood of beschadigd, evenals het concept van persoonlijke vrijheid, waarin de vrijheid van meningsuiting, godsdienst en eventuele andere opties die niet met de rechten van anderen interfereren.
Rechtvaardigheid voor iedereen
Een democratisch land is ook verwacht dat zij van Justitie bij de burgers door middel van de rechtsstaat, gelijke behandeling van iedereen en bescherming van hun rechten. Rechtsstaat betekent dat alle burgers het recht moeten volgen, maar het betekent ook dat recht wordt beslist door de wet, en niet door een individuele persoon zoals een president of een koning.
Hoe zit het eigendom en de vrije markt?
Een van de meest voorkomende meningsverschillen over de betekenis van democratie omvat eigenschap en de economie. In sommige democratische samenlevingen zoals de Verenigde Staten heeft iedere burger het recht op persoonlijke goederen en de mogelijkheid om rijkdom accumuleren. Deze ideologie dringt erop aan de economie worden gebaseerd op particulier initiatief, met de regering mag geen bedreiging vormen van kapitalisme of herverdeling van de rijkdom. Echter, sommige mensen geloven dat een gelijke verdeling van rijkdom-- of op zijn minst toegang tot eerste levensbehoeften zoals voedsel, water en gezondheidszorg--zijn de rechten van de mens worden gehouden tot meer hoogst dan eigendomsrechten en vrijheden van de markt.
