Onze zon heeft veel rotsen eromheen cirkelen. De grootste stenen vormen enkele van de planeten, terwijl rotsen die te klein zijn om de planeten worden genoemd heten "asteroïden." Kleinere brokken van rock, van asteroïden, kometen, planeten of planetaire manen, afgebroken heten "meteoroiden."
Wanneer de baan van een meteoroïde het dicht bij een planeet brengt kan het worden veroverd in de aantrekkingskracht van de planeet. Aangezien het zijn korte, vurige afdaling naar het oppervlak van de planeet maakt het heet een "meteoor."
De meeste meteoren splitsen en verbranden in de atmosfeer. Maar soms grote stukken van een meteoor maken het helemaal tot aan de grond. De stukjes en beetjes van meteor puin die het bereiken van het oppervlak van een planeet heten "meteorieten."
Soorten meteorieten & meteoren
Er zijn drie hoofdtypen van meteorieten: ijzer meteorieten, steenachtige meteorieten en steenijzer-meteorieten. Meteorieten zijn gemaakt van hetzelfde materiaal als de asteroïden of planetaire lichamen waaruit de oorspronkelijke meteoroïde brak af.
Steenachtige meteorieten
De meeste meteorieten die naar de aarde vallen zijn steenachtige. Steenachtige meteorieten bestaan voornamelijk uit silicaten.
Silicaat mineralen zijn samengesteld uit een zout met een silicium en zuurstof (Si-O) anion, gecombineerd met brede waaier van kationen. Volgens de internationale vereniging voor de verzamelaars van de meteoriet zijn de meest voorkomende silicaten gevonden in meteorieten olivijn en pyroxeen. Olivines zijn magnesium ijzer silicaten. Pyroxeen zijn silicaten met calcium, natrium, ijzer of magnesium kationen; of meer zelden caties van zink, mangaan en lithium.
Als zodanig, stenen meteorieten bestaan voornamelijk uit de elementen zuurstof en silicium met kleinere hoeveelheden van magnesium, ijzer, nikkel en andere metalen elementen.
IJzeren meteorieten
IJzeren meteorieten bestaan uit twee mineralen: nikkel-armen Nikkelijzer en nikkel-rijke verder. Deze twee metaallegeringen optreden in uiteenlopendeconcentratiesverkrijgbaar van een meteoriet naar de volgende.
IJzeren meteorieten kunnen worden gescheiden in drie categorieën op basis van de chemische samenstelling en structuur van de nikkel-ijzer legering. Alle ijzeren meteorieten zijn meestal ijzer. Hexahedrites, die geheel uit Nikkelijzer, bevatten minder dan 6 procent nikkel. Octahedrites, het meest voorkomende type van ijzer meteorieten, zijn 7 tot 10 procent nikkel en bevatten zowel Nikkelijzer en verder. Ataxites, de zeldzaamste groep van ijzer meteorieten, zijn zuivere verder en kunnen meer dan 16 procent nikkel.
Steenijzer-meteorieten
Stony-strijkijzer meteorieten hebben ongeveer gelijke hoeveelheden nikkel-ijzer legering en steen. Stony-strijkijzer meteorieten worden in twee groepen onderverdeeld: pallasites en mesosiderites.
Pallasites worden gekenmerkt door mooie olivijn kristallen opgeschort in een nikkel-ijzer-matrix. Mesosiderites bevat gelijke hoeveelheden nikkel-ijzer legeringen en silicaat steen. Het stenen gedeelte van mesosiderites bestaat hoofdzakelijk uit een stollingsgesteente genaamd basalt.
De meest voorkomende elementen in steenijzer-meteorieten zijn ijzer, silicium en zuurstof, met wisselende hoeveelheden van magnesium, nikkel en andere metalen elementen.