Met de rally schreeuw van "Vrijheid, broederschap en gelijkheid" luidde demonstranten in de Franse revolutie op 14 juli 1789 door een aanval van de Bastille, een beruchte gevangenis die vertegenwoordigd de tirannieke regel van koning Louis XVI en zijn vrouw, Marie Antoinette. De revolutie was een reactie op de vermeende onverschilligheid van de koning aan het lijden van gewone burgers. Het werd gedreven door de bourgeoisie klasse die werden beïnvloed door de Amerikaanse Revolutie en de verlichting theorieën over burgerschap en democratie.
Oorsprong
Een aantal gebeurtenissen samensmolten voordat de bestorming van de Bastille. Lodewijk XVI had een absolute monarchie die elk facet van het Franse leven bestuurd gevestigd. Deze regel is geworden nog meer afschuwelijke wijten aan de het belastingstelsel, die uitgesloten van leden van de geestelijkheid en de Franse adel, de zwaarste lasten op de brengen handelaren en kooplieden die samengesteld van de bourgeoisie en de klasse van de arbeid. Bovendien liet een voedseltekort in de 1780s leiden tot een stijging van de prijzen, met name voor nietjes zoals brood en oorlogen in het buitenland Frankrijk balanceert op de rand van faillissement. (zie referentie 1 voor bron)
Verlichting
De verlichting was een intellectuele, sociale en politieke beweging die gezocht om oude instellingen en praktijken door middel van democratie, vrij denken, burgerrechten en het einde van de absolute regel te transformeren. Een van de vroegste doelen van de Franse revolutie was ter vervanging van de absolute monarchie met een constitutionele monarchie, die macht met een Parlement, een rechtsstelsel, de kerk en de leden van de adel delen zouden. Een ander idee van de verlichting plaatste zich voor de Franse revolutie was het natuurlijke recht van alle mensen op leven, vrijheid en eigendom, een recht dat koning Louis XVI had ingetrokken tijdens zijn bewind.
Rol van de Bourgeoisie
Frankrijk was verdeeld in drie klassen of landgoederen tijdens de jaren 1700s. De adel en de geestelijkheid samengesteld in de eerste twee landgoederen, en het derde landgoed bestond uit de rest van de bevolking, met inbegrip van slaven, boeren, arbeiders en de bourgeoisie, die rijkdom had, maar werden geweigerd adel status in de maatschappij van koning Louis XVI. De bourgeoisie waren professionals, opgeleid en deskundig, die kwalijk het feit dat ze hoge belastingen, betaald, terwijl de geestelijkheid en adel vrijgesteld waren. Door 1789, had de bourgeoisie een gewapende Nationale Garde vormde en eiste het schrijven van een grondwet die hun gelijke vertegenwoordiging in de aangelegenheden van het land zou geven. Twee jaar later, in 1791, de Grondwet goedgekeurd en een verklaring die is beïnvloed door de Amerikaanse Revolutie opgenomen dat alle "mannen zijn geboren en blijven vrij en gelijk in rechten."
Reign of Terror
Hoewel de Franse revolutie was grotendeels gevoed door een verlangen naar persoonlijke vrijheid, dingen veranderd zodra koning Louis XVI werd afgezet en een Republiek werd opgericht in 1792. Een revolutionaire partij, genaamd de Jakobijnen aan de macht kwam in 1793, en onder leiding van Maximilien Robespierre, begonnen ze een tweejarige heerschappij van terreur, die leidde tot de executie door de guillotine van meer dan 18.000 burgers, van wie velen waren onschuldig te zijn aan de misdaden van verraad en rebellie waarmee zij belast waren. Nadat de meer gematigde Jacobins overnam in 1794, Robespierre werd geëxecuteerd wegens zijn eigen excessen en enkele jaren later, de revolutie gaf manier om de opkomst van Napoleon Bonaparte, die militair bewind ingesteld.
