De Fraser fir en balsam fir zijn nauw verwant en vele kenmerken delen. De twee bomen kunnen hebben geëvolueerd van dezelfde soort. Beide bomen maken uitstekende kerstbomen voor hun naald retentie, de diepgroene kleur, de ideale vorm en de aangename geur.
Balsam firs zijn te vinden in Canada en de noordelijke Verenigde Staten. Fraser dennen groeien in de zuidelijke Appalachen en delen van Virginia, North Carolina en Tennessee. De Fraser fir is ook wel bekend als de zuidelijke balsam fir.
Het belangrijkste verschil tussen de Fraser fir en de fir balsam is de bouw van hun pinecones. De schutbladen, gespecialiseerde bladeren die zijn gekoppeld aan de boom van de reproductie, zijn langer dan de schalen op een Fraser fir pinecone, waardoor ze curve naar beneden. Op een balsam pinecone zijn de schutbladen korter en verborgen onder de schubben.
Fraser sparren bereiken doorgaans hoogten van 80 voeten, terwijl balsam firs korter, op 40 tot 60 voet zijn. In de kerstboom de boerderijen rijpt de Fraser fir iets sneller dan de balsem. Fraser sparren bereiken zes tot zeven voeten in zeven tot tien jaar, terwijl balsems dezelfde hoogte in negen tot tien jaar bereiken.