Menselijke ontwikkeling wordt iemands vooruitgang door het leven in een aantal fasen beschreven. Mensen bewegen door ontwikkelingsstadia individueel afhankelijk van zowel de genetica en milieu. De evaluatie en onderzoek naar ontwikkelingsstadia begon als vroeg als de 335 tot 323 v. Chr. Aristoteles voorgesteld een drietraps-model. Sigmund Freud en Erik Erikson gemaakt developmental theorieën in de 21e eeuw.
Sigmund Freud, bekend als de vader van de psychoanalyse, gericht zijn onderzoek rond seksuele thema's. Hysterie in de vrouwen beweerde tijdens Freuds college jaren, het belang van artsen. In latere jaren ontdekt de artsen dat de vrouwen waren eigenlijk lijden aan seksuele frustratie. Deze theorieën beïnvloed Freud die hebben geleid tot het schrijven van "Three Essays over seksualiteit." De publicatie beschreven vijf psychoseksuele stadia van ontwikkeling mens geleidelijk tijdens de levensduur doorlopen. De mondelinge behandeling treedt op vanaf de geboorte tot 1 jaar. Het kind zoekt plezier via de mond door zuigen, slikken, bijten en ontgommen. De anale fase beïnvloedt peuters tussen de leeftijden van 1 tot 3 jaar. Kinderen toilet trainen op deze leeftijd en ontdek de gevoelens die dit vermogen is gekoppeld. Kinderen 3 tot en met 6 jaar oud ontmoetingen van de fallische fase. Het kind begint te richten op de geslachtsdelen door middel van het libido en identificeren met de personen van hetzelfde geslacht ouder of voogd. De latente periode weergegeven tussen 7 en 11 jaar en verwijst naar een latentieperiode van het libido. Kinderen richten op activiteiten zoals vrienden, school en activiteiten. Freud geloofde dat van adolescentie tot volwassenheid, de genitale periode bestond. Deze periode draaide rond het doel van romantisch relaties.
Erik Erikson ontwikkelde een acht-traps developmental theorie na Freuds dood. Erikson favoriet van het werk van Freud maar oneens met zijn theorieën over seksualiteit rijden van iemands persoonlijkheid. De eerste fase, vertrouwen versus wantrouwen, verscheen tussen geboorte en 1 jaar oud. Een kind tussen de leeftijd van 1 en 3 jaar ontwikkelde autonomie versus twijfel. Een kind in deze fase begint controleren eten, toiletgebruik of praten. Geïnitieerde versus schuld ontstaat tussen 3 en 6 jaar oud. Het kind leert het milieu beter te beheren. Het kind tussen tussen leeftijden 7 en 11 jaar ervaringen industrie versus minderwaardigheid. Het kind krijgt een gevoel van eigenwaarde door middel van een meesterschap van vaardigheden. Tijdens de adolescentie werkt het kind door middel van identiteit versus rol verwarring. De adolescent past zich aan de vervlechting rollen zoals een student, zoon of dochter, broer of zus of atleet. Erikson geloofde dat volwassenen via drie verschillende stadia verplaatst. De intimiteit versus isolatie fase initieert de mogelijkheid om te houden verbintenissen met anderen. De generativity ten opzichte van de fase van stagnatie gaat het besluit van of deelnemen aan de communautaire integratie, een familie of een carrière. De laatste fase label integriteit versus wanhoop gaat nadenken over de keuzes en acties gedurende het hele leven.
Freud en Erikson van theorieën over de stadia van ontwikkeling bevatten soortgelijke thema's 1 tot en met 3 jaar, 7 t/m 11 jaar en volwassenheid. Tijdens de fase 1 tot 3 jaar oud eens beide theorieën dat het kind initieert controle van specifieke acties. Freud en Erikson de stadia van 7 tot en met 11 jaar richt zich op het beheersen van nieuwe vaardigheden en activiteiten. De fase van volwassenheid in beide theorieën toont een focus op romantische relaties op een bepaald punt.
De opneming van seksueel genot binnen Freuds stadia van ontwikkeling maakt een significant verschil van Erikson de fasen. Erikson de stadia van ontwikkelingscentrum rond vraagstukken of taken die op specifieke leeftijd wordt voldaan. Erikson de theorie beschrijft dat als een individu doet niet vul een podium met succes hij verhuist op naar de volgende fase uitvoering van resten van de oudere fase. Freud geloofde dat als fout tijdens elke fase optreedt, het individu gefixeerd wordt. De vastlegging van een fase kan later leiden tot persoonlijkheidsstoornissen.