Dierlijke behavioristen richten op de oorzaken en de wijziging van lastige dierlijke gedrag. Volgens Indiana University, meest dierlijke behavioristen onderzoek of onderwijzen op hogescholen en universiteiten, en een klein gedeelte gedrag voor laboratoria van de overheid en particuliere bedrijven. Sommige dierlijke behavioristen werkzaam zijn in musea en dierentuinen als curatoren of onderzoekers, en anderen werken rechtstreeks met dieren, zoals zien-eye hond trainers of gehoorzaamheid klasse instructeurs.
De Animal Behavior Society meldt dat de meeste behavioristen een bachelor's degree in biologie of psychologie en vervolgens een master of doctoraat in dierlijk gedrag krijgen. De meeste posities vereist een master's degree in biologie, zoölogie, entomologie of een gerelateerd veld, een Ph.D. of doctor in de diergeneeskunde graad, maar een paar banen minder vereisten kunnen hebben. Bijvoorbeeld, moeten dierlijke trainers meestal een minimum van een middelbare schooldiploma of het equivalent. Met een minimum van een master's degree en vijf jaar ervaring, kan behavioristen certificering in toegepaste dierlijk gedrag echter kunnen verdienen van het ABS.
De meerderheid van de dierlijke behavioristen brengen hun dagen proberen te vinden van de triggers van bepaald gedrag, zoals vijandigheid of agressie. Zij kunnen een geval geschiedenis op het dier dat ze bestuderen, met inbegrip van haar leeftijd, soort en geslacht, voordat er wordt bepaald welk probleem bestaat, hoe vaak het voorkomt en in welke situaties compileren. Gebruiken van de gegevens die zijn verzameld na verloop van tijd, behavioristen kunnen theoretiseren hoe of waarom de actie die plaatsvindt. Eventueel kunnen ze experimenteren om te zien hoe ze kunnen verminderen of elimineren van het gedrag.
Sommige dierlijke behavioristen worden ingehuurd voor taken dan het uitvoeren van onderzoek, zoals assisteren bij het ontwerpen van de habitats en de zorg voor wilde of binnenlandse dieren. Deze behavioristen werkt te verlagen van gevangen dieren stress en frustratie door het vinden van manieren om het bieden van geestelijke stimulatie. Bijvoorbeeld kunnen behavioristen in dierentuinen adviseren gevend apen bepaalde speelgoed om mee te spelen--zoals bouwstenen-- en behavioristen werken als trainers eigenaren hoe leren kunnen om angst bij honden.
Volgens de Universiteit van Illinois te Urbana-Champaign verdienen toegepaste dierlijke behavioristen die zijn gecertificeerd door de ABS tussen $36.000 en $74,000 jaarlijks, afhankelijk van hun opleiding, ervaring, locatie en soortgelijke factoren. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics herkent degenen die studeren dieren onder de bredere categorie van zoölogen en wildbiologen, die verdiend een gemiddelde jaarlijkse inkomen van $62,610, vanaf mei 2013. De BLS-merkt op dat de werknemers als dierlijke trainers maakte een gemiddelde loon van $31,030 per jaar, terwijl curatoren ontving $55,620, vanaf mei 2013.