Een savanne--de term vloeit voort uit de Spaanse variant, "zavana," van een woord voor Taino grazige flat--verwijst naar een landschap gedomineerd door grassen en bomen van verschillende dichtheden maar ook wijd gespreid tot een gesloten voortent. Op grote schaal in de tropen van Afrika, Azië, Zuid-Amerika en Noord-Australië, savannes verschijnen ook in gematigde breedtegraden: de pine savannes van het zuidoosten van de Verenigde Staten, bijvoorbeeld. Op zowel de grote als de kleine schalen uitoefenen savanne landvormen belangrijke ecologische invloed.
Grootschalige Geografie
Enkele van de grootste gebieden van tropische savanne hebben ontwikkeld op het niveau vlaktes en plateaus van continentale schilden, blootstelling aan oude Precambrische rots. Hoewel klimaat--vooral neerslagpatronen-- en brand regimes een belangrijke rol bij de totstandbrenging en de persistentie van savannes, de invloed van de bodem, de "edaphic" factor spelen kunnen, is het vaak enorm belangrijk in deze gebieden. Deze oude bodems, diep verweerde en doorgespoeld, zijn vaak nutriënt-armen, en velen vertonen een ondoordringbare ondergrond laag genaamd een lateritic korst die de capaciteit van hun water-holding vermindert. Deze kenmerken vaak ontmoedigen bos groei en overvloedig grassen en verspreide bomen of struiken in plaats daarvan te bevorderen.
![]()
Isolaat heuvels en bergen
"Inselbergs" beschrijven geïsoleerde bergen of ontsluitingen, en hoewel dit kunnen worden aangetroffen in veel verschillende settings, ze zijn vooral prominent in aride en semi-aride landschappen zoals savannes bevorderen. Ze danken hun topografische gestalte aan differentiële erosie. Oost-Afrika de Serengeti Plains zijn bezaaid met inselbergs, regionaal genaamd "heuvels," van het Nederlands/Afrikaans woord voor "kleine hoofd." Deze worden door elkaar gegooid, gespleten ontsluitingen Precambrium graniet en dioriet gneis blootgesteld zoals erosie bovenliggende lagen van minder-resistente gesteente verwijdert. Het kleine gebied bedekt door heuvels logenstraft hun ecologische belang. De rotsen water spleet-gebundeld en relatieve ongevoeligheid voor brand mogelijk dichtere kreupelhout en bomen vast te stellen. Bepaalde dieren, zoals hyraxes en de beweeglijke antelope genaamd klipspringers, zijn speciaal aangepast voor de ruige cafeetjes communicatie, terwijl carnivoren zoals leeuwen en luipaarden vaak ze gebruiken als vantages voor scouting prooi.
![]()
Uitlopers en hellingen
Op de schaal van het bioom vertegenwoordigen savannes klimaat-, grond - en/of brand-gedicteerd drempels tussen bos en grasland. Dit kan zijn voldaan op de schaal van het landschap zo goed: In bergachtig land in droge, gematigde gebieden, savannes vormen vaak een overgangsperiode riem tussen lagere steppe en hogere bergbossen. In het Amerikaanse Westen ontwikkelen pine of juniper savannen ook langs de hellingen stijgen van struik- of bunchgrass steppe. De grof-geweven bodems van dergelijke landvormen behouden meer vocht dan de fijne textuur van de omliggende vlakten, waardoor ponderosa en lenig dennen, alsmede de jeneverbes te groeien. Lenig dennen kunnen bovendien savanne-bossen op hellingen vormen omdat jays en Clark's Notenkrakers meer kans op cache pine zaden er hebben, waar de winter sneeuw ophopingen patchier dan op de struik- of graslanden hieronder zijn.
![]()
Uiterwaarden en Wetland savannes
In zowel de gematigde en tropische gebieden vaststellen savannen ook op de uiterwaarden en in laaggelegen bekkens ondersteuning seizoensgebonden wetlands, waar regelmatig overstromingen voorkomt het bestaan van zwaardere bos of bos dat. Onderworpen aan de hydrologische schommelingen van natte en droge seizoenen bevatten veel van's werelds tropische en subtropische wetlands--de Everglades, de Pantanal, de Sudd, de Okavango--savannes als onderdeel van hun ecologische matrix. Tolerant van incidentele overstromingen, palmen vormen vaak savannes in het wetland complexen uit Florida aan de Zuid-Amerikaanse Llanos. In Noord-Amerika maken wilgen, as en andere bottomland hardhout seizoeninvloeden overspoeld in moerassen of moerassen uiterwaarden savannes wanneer wateren terugtrekken.
![]()
