Mardi Gras is een christelijk feest die voorkomt jaarlijks vóór het begin van de vastentijd en in het bijzonder wordt geassocieerd met Louisiana en New Orleans. Het is ook bekend als carnaval in veel plaatsen in de wereld, zoals Italië en Brazilië, en normaal gesproken omvat parades en straat partijen.
Oorsprong
De viering van Mardi Gras wortelt in de heidense feesten van Griekenland en Rome die vruchtbaarheid gevierd en de tegemoetkomende van de lente. Na de invoering van het Christendom bij het Romeinse Rijk in het begin van de 4e eeuw, de autoriteiten de vieringen gehouden maar alleen hun focus zodanig gewijzigd dat ze nu nieuwe christelijke connotaties hadden. Mardi Gras werd het begin van de 40 dagen van de boete die is geleend.
Uitbreiding
De allereerste Mardi Gras viering in Amerika opgenomen opgetreden in 1699 wanneer Franse ontdekkingsreizigers landde in Louisiana en een feest gehouden op een plaats die ze genoemd punt du Mardi Gras. Gedurende de 18e eeuw bleef de inwoners van Louisiana met het festival de vieringen uitgebreider met inbegrip van straat partijen en uitbundige ballen maken. In 1763, het Spaans overnam van Louisiana en Mardi Gras feesten werden verboden. Dit bleef het geval tot Louisiana werd een deel van de VS in 1812.
Optochten
In 1837 vond de eerste Mardi Gras parade plaats met deelnemers dragen kleurrijke kleding en dansend door de straten van New Orleans. De parade ontwikkeld na de tussenkomst van een groep bekend als de Mistick Krewe van Comus die een fakkel verlichte optocht compleet met drijvers en bands. Dit de weg geëffend voor de moderne Mardi Gras viering dat bekend is in New Orleans.
Verenigde Staten
Hoewel Mardi Gras is nauw gekoppeld aan Louisiana, lidstaten andere zoals Mississippi en Alabama hebben hun eigen versies van de viering. Mobile, Alabama vestigt in menigten van maximaal 150.000 jaarlijks haar Mardi Gras feesten. Louisiana is de enige staat in de VS waar Mardi Gras is een wettelijke vakantie.
Wereldwijd
Mardi Gras is een festival gevierd over de hele wereld op plaatsen waar er rooms-katholieke en orthodoxe bevolking. In Brazilië heeft het bekend geworden als Carnaval dat is een combinatie van Europese en Afrikaanse tradities en festiviteiten. Venetië heeft een eigen versie die een geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw en omvat gemaskerd ballen, heeft terwijl Canada het evenement in Quebec City viert met wat bekend als het Winter carnaval van Québec staat.
