De eerste soort overhead projector was de episcope, vervangen in de jaren 1940 door de vroegste moderne apparaten. Alleen na de goedkeuring van de opvoeders de overheadprojector is het echt zo gekomen in haar eigen. Overheadprojectors zijn vandaag standaard apparatuur in de scholen en vele bedrijven.
Ondoorzichtige projectoren
De vroegste incarnatie van overheadprojector was de episcope, aan het begin van de 20e eeuw uitgevonden. Het concept van projectie met "magische lampen" werd beschreven in de 1911 Encyclopedia Britannica.
De ondoorzichtige projector scheen fel licht op een niet-transparante-object en een combinatie van spiegels of lenzen het beeld geprojecteerd op een scherm. Omdat er meer licht nodig dan met een overhead projector, geprojecteerde materialen kunnen worden beschadigd, beperking van het gebruik van het apparaat was.
Vroege gebruik
Bij eerste ondoorzichtige projectors nauwelijks klom uit het rijk van kinderspeelgoed, hoewel kunstenaars gebruikt ze voor het vergroten van afbeeldingen. Geleidelijk aan werden ze echter aangenomen voor lezingen en presentaties.
Volgens Henry Petroski in "Succes door mislukking: The Paradox of Design", in de jaren 1940 de politie en het leger gebruikt een vroege versie van de overhead projector. Deze eerste machines gebruikt reeds bestaande dia projector technologie aan Projectafbeeldingen op een groot scherm.
Roger Appledorn
Roger Appledorn werkte als een wetenschappelijk onderzoeker 3M, opgericht in 1902. In de jaren 1950 introduceerde 3M het kopieerproces thermo-fax. Het bedrijf stond bekend om experimenten onder haar personeel, en Appledorn ontworpen een machine om project schrijven van duidelijke film.
Terwijl 3M vond het idee en het ontstaan van de eerste overheadprojector, ontbrak het idee ondersteuning in de markt. Appledorn benaderd leraren, die zag het potentieel genoeg voor het product af te nemen.
3 M en Buhl industrieën waren onder de eerste grote fabrikanten van overheadprojectors.
Onderwijs
Bedrijven werden langzaam te nemen van de technologie omdat handgeschreven notities ook informele werden beschouwd. Alleen wanneer fotokopieën Sonett die hindernis overwinnen was. Overheadprojectors zag de meeste groeien in de onderwijssector.
In de jaren 1980 begonnen de leraren overheadprojectors aan project bewegende beelden met behulp van LCD-schermen te gebruiken. De eerst dergelijke projectoren waren zwart-wit, maar kleur versies begonnen zou beschikbaar tegen het einde van de jaren 1980.
Toekomst
Computertechnologie vervangt snel overheadprojectors, vooral omdat presentatiedia's kunnen nu rechtstreeks van software zoals Microsoft PowerPoint worden geprojecteerd. LCD projectie was over het algemeen wazig en computers bieden een beter imago voor een meer verfijnde publiek. Bovendien, zijn zelfs de nieuwste overheadprojectors groot en onhandig. Toch vertoont de industrie geen tekortkoming.