Ouders willen weten of hun kind groot voor zijn leeftijd is. Gewicht en lengte grafieken voor kinderen antwoord op die vraag, naast het verstrekken van andere informatie. Deze kaarten worden gebruikt door pediatrische artsen en ouders om te beoordelen van de ontwikkeling van een kind. Bijhouden van gewicht en lengte over een periode van tijd bevat gegevens die worden omgezet in percentielen. Deze nummers kunnen vergelijkingen met kinderen van dezelfde leeftijd.
Grafieken
De eerste kaarten van de groei in de Verenigde Staten werden in 1977 gepubliceerd door het National Center for Health Statistics. Ze werden gebruikt totdat de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gewicht en lengte grafieken ontwikkeld voor kinderen, ze te publiceren op 30 mei 2000. Volgens KidsHealth, worden deze diagrammen gebruikt meer dan andere grafieken. De grafieken zijn verdeeld naar leeftijd en geslacht. Een set bevat criteria voor pasgeborenen door middel van 36 maanden, terwijl een ander varieert van 2 tot en met 20 jaar. Elk heeft een afzonderlijke grafiek voor jongens en meisjes. Deze grafieken zijn gegroepeerd in drie sets, elk met zijn eigen percentielen. Naast gewicht en lengte voorziet de CDC grafieken hoofdomtrek voor pasgeborenen door 36 maanden en index van de lichaamsmassa voor leeftijden 2 tot en met 20, met afzonderlijke grafieken voor jongens en meisjes.
Vergelijking van grafieken
Twee redenen voor het nieuwe grafieken in 2000 waren de verbetering van de statistische procedures uit 1977 en de beschikbaarheid van uitgebreidere gegevens. De gegevens komen uit de nationale gezondheid en voeding onderzoek enquête, die informatie van lengte en gewicht op Amerikanen verzamelt. Veel van de verschillen kwamen tot uiting in de zuigelingen grafiek als gevolg van meer informatie over kinderen met borstvoeding baby's. Deze informatie was gebaseerd op gegevens die aangeeft dat minder zuigelingen formule gevoed werden wordt. Volgens het CDC is de grootste verandering in de hoofdomtrek charts. De nieuwe grafieken bevatten ook informatie over de index van de lichaamsmassa voor oudere kinderen, die niet aanwezig in de eerdere grafieken waren.
Zuigelingen
Afzonderlijke gewicht en hoogte-grafieken bestaan voor pasgeborenen door middel van 36 maanden. De meetlat voor deze leeftijdsgroep gaat door lengte-voor-leeftijd, als gevolg van de typische meting van een pasgeborene lengte, niet hoogte. Deze grafieken weerspiegelen de snelle groei gedurende de eerste drie jaar van het leven. Die jaren kunnen de meest formatieve en dus nodig hebben van tracking. Kinderen krijgen meer medische controles gedurende de eerste drie jaar, en gewicht en lengte deel uitmaken van de permanente medische dossiers van een kind.
Percentiel
Een trend onder de grafieken is het steeds grotere effect van het laagste tot het hoogste percentiel naarmate kinderen ouder worden. Bijvoorbeeld, is het 3e percentiel gewicht voor een jongen bij de geboorte iets minder dan 5,5 kg, terwijl de 97ste percentiel gelijk aan 10 kg is, het maken van een verschil van 4,5 kg. Tegen de tijd dat een jongen 36 maanden bereikt, is het 3e gewicht percentiel tot 26 kg, terwijl de 97ste percentiel tot 39 lbs., een verschil van 13 kg stijgt. Jongens bereiken van leeftijd 11, de 3e percentiel is 58 kg en de 97ste percentiel is 124 lbs., een verschil van 66 lbs.
