De Great Plains rekken uit het noorden van Canada naar Zuid Texas en zijn gastheer aan een grote diversiteit aan leven. Ondanks de beperkte neerslag en de strenge winter en de zomer seizoenen bloeit dier- en plantensoorten leven. Deze moeilijke omstandigheden aanleiding hebben gegeven tot aanpassingen in de manier waarop planten en dieren overleven. Alleen sommige plant soorten, meestal grassen, zijn in staat om hier te groeien jaar na jaar. Dieren hebben zich moeten aanpassen aan dit, ontwikkelen op maat van het beschikbare voedsel spijsvertering.
De Noord-Amerikaanse Great Plains zijn goed voor een kwart van de oppervlakte van het continent. Dier- en plantensoorten soorten variëren per locatie en klimaat. In het noorden, lange, bemoeilijken koude winters en korte zomers levensomstandigheden. In het zuiden maken hete zomers en korte koele perioden die vergelijkbaar is, hoewel tegenover, uitdagingen. De Rocky Mountains, ten westen van de Great Plains, een regenschaduw werpen op veel van de westerse prairie. Dientengevolge, vegetatie is minder productief en dierenleven is meer schaars. In het Oosten, regen is meer overvloedig en vegetatie groeit hoog, biedt overvloed van voedsel voor dieren.
Menselijke ontwikkeling veranderd de meerderheid van het landschap. De oorspronkelijke graslanden van de prairie niet langer zijn er, met uitzondering van de reserves en parken. Boerderijen, steden en andere vormen van menselijke ontwikkeling hebben veranderd het landschap. Dieren zoals buffels, die ooit bewoond het land in de miljoenen, zijn ernstig uitgeput van jacht en voedsel tekorten. De buffalo bevolking wordt nu vertegenwoordigd door de weinige resterende Amerikaanse bizon, die werden geïntroduceerd door de instandhouding en het fokken van inspanningen.
De dominante plantenleven in de Great Plains is grassen. Hoewel veel van de oorspronkelijke grassen in de vlakten geweest verloor van menselijke ontwikkeling, gastheer aard conserven en parken landschappen die laten zien hoe de ecologie van het land eenmaal keek. Oostelijke regio's beschikken groter grassen, hoogten van 12 voet te bereiken. Vaak zijn deze schakeloptie gras of grote bluestem gras. Alsem en een korte gras genaamd buffalo gras zijn gebruikelijk in de westelijke delen van de vlakten.
Veel dieren gevonden in de Great Plains zijn iconische van de regio geworden. Amerikaanse bizon, Prairiehonden, jackrabbits en coyotes zijn gemeenschappelijke bezienswaardigheden onder de prairie grassen. Grazende dieren doen het goed in de regio, bloeiende onder de overvloedige grassen. Gaffelbok schapen, die worden vaak verward met een soort antilope, zijn het alleen antelope-achtige dier in Noord-Amerika. Carnivoren te profiteren van de planteneters in de vlaktes. Wolven, coyotes en vossen voeden zich met veel van de dieren die ze vinden begrazing of opduiken tussen de grassen. Ratelslangen kunnen worden gevonden in de gehele regio. Al deze dieren geconfronteerd met moeilijke omstandigheden gedurende het hele jaar.
Zowel planten als dieren in de Great Plains hebben ontwikkeld en aangepast aan een speciale relatie met elkaar. Dieren zoals bison hebben ontwikkeld speciale magen waarmee ze kunnen verteren anders moeilijk-naar-proces grassen. De cellulose in deze en andere planten zijn moeilijk voor dieren te breken, en de uitgebreide spijsvertering in grazende dieren laten overleven op dit dieet.
Planten, in plaats van het ontwikkelen van een afweermechanisme om zichzelf te beschermen van herbivoren, uitgegroeid tot sterk geworteld organismen. Hun uitgebreide wortels groeien diep en talrijk in de grond. Ze zorgen voor consistente groei ondanks voortdurende consumptie van hun bladeren.
