Zieke bomen krijgen vaak een blauw-groene groei op hun schors die lijkt te zijn van een schimmel. Hoewel ze er dreigend uitzien kunnen, zijn ze eigenlijk onschadelijk organismen genaamd korstmossen. Korstmossen meestal verschijnen op bomen in afnemende gezondheid, en hun verschijning geeft aan dat de boom is beschadigd of lijden aan verschillende milieu benadrukt. Korstmossen mogelijk niet de oorzaak van een boom van kwalen, maar zonder de juiste zorg kunnen bijdragen tot haar dood.
Een korstmos is een organisme bestaat uit een alga en een fugus die samenwerken om elkaar te helpen groeien en bloeien, aangezien noch partner alleen kan overleven. De schimmel is grotendeels verantwoordelijk voor de harde structuur van het korstmos, genaamd het thallus, die plat kan worden (crustose), groene (folicose) of haar-achtige (fruiticose). Van de korstmossen thallus beschermt de alga uitdroogt terwijl het produceert voedsel en vitaminen voor het organisme door middel van fotosynthese. In ruil daarvoor, verzamelt de schimmel mineralen en water voor het organisme van de omringende lucht. Korstmossen komen in verschillende vormen en kleuren en kunnen leven op bomen, struiken, bodem, rotsen en ander materiaal. Het organisme gemaakt door middel van deze symbiotische relatie is stevig en veerkrachtig en in bijna elke omgeving kan overleven.
Korstmossen zijn verspreid in een paar manieren. Stukken van het thallus kunnen worden afgebroken en vervoerd door wind of water of passerende dieren. Zodra het opnieuw gedeponeerde, zal het organisme blijven groeien en verspreidde zich in haar nieuwe omgeving, als de voorwaarden kloppen. Omdat een deel van het organisme een schimmel, heeft het de mogelijkheid maken en verspreiden van sporen. Hoewel sommige sporen pick-up cellen uit de omliggende algen zoals ze zijn vrijgegeven, moeten de meeste sporen een algen partner vinden nadat zij het land. Als het land de sporen in de buurt van algen die compatibel is, zullen ze waarschijnlijk formulier korstmossen. Korstmossen leven op oppervlakken die zijn volledig blootgesteld aan de zon. Hoewel zij hoogst aanpasbaar zijn, ze moeten goede luchtkwaliteit te groeien en zal niet gedijen in gebieden met zware smog of verontreinigende stoffen.
Korstmossen beginnen meestal groeien omdat de boom open begint te dun en zonlicht doorlaten. Bomen die een dunner wordend luifel hebben lijden meestal slechte milieu omstandigheden. Dit kan worden veroorzaakt door slechte bodem kwaliteit of water drainage, gebrek aan zon of voedingsstoffen, vervuiling of overmatige snoei. Een dunner wordend luifel belemmert fotosynthese, waardoor de boom uit te hongeren en te voorkomen dat nieuwe groei vormen. Hoewel korstmossen boom kwalen alleen geen veroorzaken, kan een te grote overvloed van korstmossen produceren buitensporige arcering die stunts nieuwe groei. Ze kunnen ook betrekking hebben op grote gebieden van boomschors en gas overdracht, die tot de verdere daling van een boom leiden kan in de weg staan.
De beste manier om te voorkomen dat korstmossen is ter bevordering van de gezondheid van de boom. Beheer van bodem en water, samen met de juiste bemesting, kan het bevorderen van een dikke, gezonde luifel. Dit is meestal alles wat nodig is om af te schrikken van korstmossen groei. Als bomen ondervindt bij het ontwikkelen van nieuwe groei, licht snoeien kan soms de bevordering van de ontwikkeling van nieuwe scheuten. Overmatige snoeien kan beschadigen van bomen en belemmeren de ontwikkeling, dus zorg moet worden genomen om het snoeien van bomen, alleen indien nodig.