De vroege Polynesiërs van Hawaï danste "hula kahiko"--een oude vorm van de dans--om te vertellen verhalen van de goden ook over het vertellen van de geschiedenis door middel van gezangen en lied. Hula was een dans opgericht in Heilige ceremonie en een ernstige voorbode van zowel geluk als slechte, en de dans had vele betekenissen die van de elementen der natuur tot de godin Pele de leider vruchtbaarheid varieerden. De kostuums voor de dans is veranderd na verloop van tijd, als gevolg van de veranderende cultuur van Hawaii's.
De rok van "gras" is een relatief nieuw kostuum gedragen door hula dansers. De oorspronkelijke gras rokken, welke arbeiders van de Gilberteilanden geïmporteerd naar Hawaï in de late jaren 1800, kunnen geworden populaire wanneer hula dansers op het circuit van de vaudeville op het vasteland, reisde omdat de kledingstukken licht waren en droog en dus makkelijk mee te nemen. Terwijl het originele kostuum gedragen om te dansen hula, de gras rok kwam niet geassocieerd te worden met deze oude dans nadat westerlingen kwam in de vroege tot mid-20 th century in Hawaii en hun invloed uitgeoefend op inheemse praktijken. Gedurende deze tijd, een toestroom van mensen in Hawaï van over de hele wereld veranderde Hawaii's aard, en de hula-dans- en kostuums veranderd met het. Het stereotype van gras-langs de jonge vrouwen dansen op muziek van de ukelele werd populair in het westen, en het was in deze tijd dat het gras rok werd het marketing gezicht van hula en veel van de hula diepe culturele geschiedenis was verloren.
Hula verdwenen uit het publieke oog voor een periode na de Amerikaanse protestantse missionarissen aankwamen in Hawaii in de jaren 1800. Zij zagen de hula dans als seksueel geladen en niet in overeenstemming met hun geloofsovertuiging. De missionarissen drong er bij de leden van de Koninklijke Hawaïaanse te bekeren tot het christendom, en als zij deden de hula publiekelijk werd gemeden. Het niet volledig verdwenen maar ging ondergronds voor vele jaren en in leven werd gehouden door koning David Kalakaua, de laatste koning van Hawaii, en prinses Ruth Keelikolani. Onder de heerschappij van de koning in de jaren 1870, hula lezingenreeks en dansers kon opnieuw uit te voeren in het openbaar.
In de vroege dagen van de Hawaiiaanse geschiedenis, werd hula uitgevoerd door zowel mannelijke als vrouwelijke dansers. In de oorspronkelijke hula-dans, danseressen droeg hun standaard jurk, genaamd pāʻū, of zich in rokken gemaakt van schors doek, gewikkeld en bloem leis geplaatst op hun hoofd. Mannelijke dansers zou ook dragen de doek rok of een lendendoek.
Hula leeft voort ondanks de veranderingen die het heeft ondergaan en de toevoeging van moderne stijlen van kleding en muziek. Naast de bekend toeristisch georiënteerde versie van hula--genaamd hula ' auana--een beweging te doen herleven van de authentieke oude stijl voor hula is gaande sinds de jaren 1970, en de kostuums voor deze overgangsbegroting beweging vaak imiteert de vroege inheemse pre-grass-rok stijl.
