Het nummer moest behandelen, of NNT, is een statistische maatstaf om de doeltreffendheid van een experimentele drug of behandeling. Het NNT is gebaseerd op de gecombineerde resultaten van de controlegroep, die een placebo die geen fysieke effect zal hebben gegeven, en de experimentele groep, die de stof of het geteste techniek is. Het NNT is een omgekeerde relatie met de experimentele bevindingen, dus hoe groter de NNT, de minder doeltreffend de experimentele stof of methode.
De gebeurtenis controlepercentage of CER, van het experiment te berekenen. Het CER is de mate waarin een reactie in de controlegroep van het experiment. Verdeel het aantal proefpersonen die ervaring een reactie van het totale aantal onderwerpen in de controlegroep. Bijvoorbeeld, als 50 uit 200 onderwerpen ervaring een reactie, is dan het CER 50/200, oftewel 0,25 of 25%.
Bereken het tarief van de experimentele gebeurtenis, of EER, van het experiment. De EER meet de ratio van reacties gezien het totale aantal onderwerpen in de experimentele groep. Bijvoorbeeld in de experimentele groep, 25 uit 200 ervaren een reactie, waarna de EER is 25/200 0.125 of 12,5%.
De EER van het CER aftrekken, en neem vervolgens de inverse van dat nummer te vinden van het NNT. In het voorbeeld is 0,25 minus 0,125 gelijk aan 0,125. Verdeel dat aantal in 1 vinden de inverse, zodat 1 gedeeld door 0,125 gelijk is aan 8. Het NNT is 8.