Wanneer de digitale-mapping corporation Keyhole wordt Google in 2004 verworven, beloofd het internetgebruikers de mogelijkheid te geven om te "vliegen als een superheld vanaf uw computer thuis naar een hoek van de straat ergens anders in de wereld." Sindsdien heeft het Internet reus niet alleen aan haar belofte waargemaakt, maar het door sprongen en grenzen overschreden. Het omgedoopt in Google Earth biedt driedimensionale tours van's werelds belangrijkste steden, historische bezienswaardigheden en natuurlijke wonderen; op verstrekken verbruiker voor het verkennen van niet-aardse plaatsen als de maan en Mars; en het geeft zelfs virtuele ruimte reizigers meningen van andere melkwegstelsels. Bovendien, one-upping haar belofte waarmee gebruikers naar verre straathoeken, Google Earth kunnen leveren cyber-reizigers recht op een andere locatie de voordeur. Sommigen kunnen dit soort macht zien als grenzend aan ongelooflijk; maar de methode die Google Earth gebruikt om dat te realiseren is zo simpel als ingewikkeld.
Street-Level Mapping
Wegnemen paranoïde noties van een baan om Super telescopen krachtig genoeg is om te helpen bij een wimper tellen van een gekozen onderwerp, Google Earth verkrijgt zijn beelden van huizen dezelfde manier waarop de meeste mensen zouden: door te gaan buiten en nemen van foto's van hen. "Street-level mapping," genoemd, houdt een leger van voertuigen, elk uitgerust met een dak vergadering, bestaande uit acht camera's. De camera-cluster – die een volledige 360-graden uitzicht over de omgeving – voortdurend snaps weg als de bestuurder tools op en neer de straten van een bepaalde wijk vangt. Na een snelle 3D-rendering, zijn de foto's toegevoegd aan Google Earth's database, waar zij op wachten zijn opgeroepen door iemand die in een overeenkomstige adres typt.
Gratis vallen
Terwijl Google Earth's vermogen om een virtuele reiziger aan ogenschijnlijk een gekozen adres indrukwekkend worden kan, is het slechts de helft van het plezier. De andere helft is de reis duurt het één op om er te komen. Beginnen met een weergave van de aarde vanuit de ruimte, nadert de oogpunt van een gebruiker snel op de planeet. Bergen, meren en andere natuurlijke bezienswaardigheden beginnen te nemen vorm; dan komen steden, wijken, straten en voertuigen in beeld voordat de uiteindelijke bestemming is bereikt. Hoewel een gebruiker kan het gevoel alsof hij door de voorruit van een terugkerende space shuttle kijkt, is het effect bereikt door middel van speciale software die naadloos samen foto's genomen steken vanaf het aflopende hoogten.
Achter de schermen bijstand
Om zulk een enorme onderneming tot bloei, roept Google de hulp van talrijke externe bronnen. Onder hen is NASA, waarmee de meeste van Google Earth's foto's van het heelal; DigitalGlobe, een Colorado gebaseerde exploitant van drie camera uitgeruste satellieten; TerraMetrics, ook gevestigd in Colorado, die wordt toegevoegd aan de mix satellietbeelden, computer visualisaties en 3D simulaties; SPOT-CNES, een Franse satelliet toewijzing bedrijf; en GeoContent, een Duitse luchtfotografie en georuimtelijke informatie provider. Vullen van de kloof tussen de bovenste atmosfeer en terra firma, is Google Earth gebaseerd op verschillende lokale bronnen zoals kleine vliegtuigen bedrijven, verkeer en veiligheid camera's en bijdragen van de gebruikers.
Nauwe en te persoonlijk?
Als je een beetje ongemakkelijk met het idee van het leven onder een reeks van camera's die kunnen worden benaderd door iedereen in de wereld, bent je niet alleen. Rechts-naar-privacy groepen hebben verschillende openbare aanvallen op Google, beweert dat het heeft niet het recht om miljoenen levens op openbare vertoning gelanceerd. Google stelt dat zijn foto's niet onthullen dat om het even wat de gemiddelde persoon niet zou zien lopen in een bepaalde straat. Niettemin, als u niet tevreden bent dat je gezicht, kenteken of enig ander identificatiemiddel heeft draaide op Google Earth, gewoon melden Google en zij zullen vervagen het (koppeling in bronnen).
