Een firefly, ook bekend als bliksem bug, heeft een korte levensduur, gedurende welke tijd het enige doel is om te paren en zich voort te planten. De gemiddelde levensduur van vuurvliegjes is ongeveer 2 maanden. Aan de andere kant, firefly larve leven voor ongeveer een jaar, voordat het overgaat in een volwassene en stuurlieden. Er zijn ongeveer 2000 soorten vuurvliegjes behorend tot de familie van de Lampyridae, waartoe ook glowworms.
Verdeling van de vuurvliegjes
Deze mooie gloeiende insecten gedijen in warme en vochtige klimaat. Ze zijn alomtegenwoordig in tropische en gematigde gebieden gedurende de zomermaanden. Ze worden aangetroffen op alle continenten dan Antarctica. Vuurvliegjes leven in velden, bossen en moerassen dicht bij vijvers, meren, rivieren en beken. Deze insecten vereisen een vochtige omgeving om te overleven.
Reflex bloeden
Toen aangevallen, ademen sommige soorten van vuurvliegjes enkele druppels bloed via een proces genaamd reflex bloeden. Het bloed bevat chemische verbindingen die het een bittere smaak geven. Ook kan het bloed giftig voor sommige dieren. Dientengevolge, de meeste dieren niet ten prooi op vuurvliegjes-- en ze moeten nooit worden toegediend aan gezelschapsdieren reptielen.
Firefly dieet
Volwassen vuurvliegjes voeden zich voornamelijk met nectar en stuifmeel. Er zijn sommige soorten van volwassen vuurvliegjes die doen helemaal niet voeden. Firefly larven zijn vleesetende en eten van slakken en wormen. De larven injecteren een verdovende vloeistof in de prooi voor ze consumeren. Sommige soorten voeden zich met andere vuurvliegjes, zoals degenen die behoren tot het geslacht photuris. De vrouwelijke firefly uit dit geslacht imiteert de flitsen van een andere soort, photinus, aan te trekken van de mannetjes en opeten.
Communicatie
Vuurvliegjes gebruiken voornamelijk hun knipperend licht voor het aantrekken van mannen, maar het licht is ook een communicatiemiddel. Meestal is het de mannetjes die knipperend hun licht vliegen, terwijl de vrouwtjes zitten in bomen, grassen en struiken te wachten. Als het vrouwtje een man van die ze houdt vindt, knipperen ze haar licht voor het aantrekken van hem. Elke soort heeft zijn eigen specifieke patroon van knipperen.
Firefly bioluminescentie
De lichte orgel is aanwezig onder de buik. Productie van licht vereist zuurstofopname die wordt verzonden naar de speciale cellen in het orgel. De zuurstof reageert met een chemische stof bekend als luciferine waardoor de productie van licht. De wetenschappers zijn niet zeker over hoe de vuurvliegjes het licht schakelaar aan en uit. Het licht doet niet warmte uitstralen. Er zijn sommige soorten vuurvliegjes waar de larven en eieren licht ook uitstralen. Volgens de wetenschappers die het opvlammen van het licht kan zelfs worden een afweermechanisme te warme roofdieren over het insect onsmakelijk smaak.
