Significante cijfers zijn belangrijk in die aangeeft hoeveel is bekend over de nauwkeurigheid van een hoeveelheid. Bijvoorbeeld, als u 3,14159265 als een waarde voor pi gebruikt, zou dan uw berekening van een oppervlakte van een cirkel nauwkeuriger vervolgens met behulp van de gebruikelijke onderlinge aanpassing voor pi van 3.14. Significante cijfers helpen u bepalen enkel hoeveel cijfers in uw berekening zijn geldig en kunnen worden beschouwd als accuraat. Dit is van zeer groot belang in betrouwbare en nauwkeurige gegevensverzameling en berekening in de wetenschap.
Beginnen tellen significante cijfers vanaf de linkerkant. Voorloopnullen die aanwezig kunnen zijn zijn niet significant en niet moeten worden opgenomen. Bijvoorbeeld, in het getal 0050204.63, moet u beginnen met de 5 tellen.
Verwijder alle overtollige nullen vanaf de rechterkant van het getal dan en slechts dan als ze links van de decimale komma zijn. Bijvoorbeeld, verwijder de nullen op de rechterkant van 57209000, maar niet op de rechterkant van 84.93800. Nullen die alleen de locatie van het decimaalteken (zoals in het eerste geval tonen) zijn niet significant, terwijl nullen rechts van de decimale komma significant zijn.
Alle resterende cijfers tellen. Dit is het aantal significante cijfers in uw nummer. Bijvoorbeeld, zijn er vijf significante cijfers in het getal 5720900 en zeven significante cijfers in het getal 0050204.63.
Wanneer te vermenigvuldigen of te verdelen, gebruik alleen zo veel significante cijfers in het resulterende product of quotiënt als de multiplicand of de deler of de dividend met de minst significante cijfers. Bijvoorbeeld, wanneer te vermenigvuldigen met 3,14159265 en 2,54, moeten het product alleen 3 significante cijfers. Dit moet betekent dat het antwoord, 7.979645331, worden gegeven als 7,98, afgerond.
