Kunststof is een van de langste woonde afvalstoffen die kunnen worden geproduceerd. Sommige nemen honderden tot duizenden jaren te ontleden. In 2011, de Verenigde Staten geproduceerd 32,5 miljoen ton kunststof afval, waarvan slechts 3 procent gerecycled is. Recycling kunststof voordelen dieren door het verwijderen van schadelijk afval van hun habitat.
Bescherming tegen klimaatverandering
Broeikasgassen houden de stralingswarmte van de zon van stuiteren terug in de ruimte, de planeet warm te houden. Teveel, en temperaturen stijgen. In de afgelopen eeuw, is de gemiddelde temperatuur over de hele wereld gestegen 1,4 graden Fahrenheit. Dit is vooral het gevolg van uitstoot van kooldioxide die account voor 84 procent van de uitstoot van broeikasgassen. Verbranding van fossiele brandstoffen is de grootste financiële bijdrage aan deze emissie-stroom. Extreme hitte is vereist voor de vervaardiging van kunststof van grondstoffen. Maken van producten uit gerecycleerde kunststof vermindert de hoeveelheid energie besteed om te maken hen door 70 procent en de uitstoot van kooldioxide door maximaal 50 percenten, afhankelijk van het soort kunststof. Vermindering van de uitstoot van broeikasgassen helpt handhaven van een stabiel klimaat en omgeving voor de dieren en hun leefgebieden.
Minder verontreinigende stoffen ingeslikt
Kunststof zijn over het algemeen beschouwd als biochemically inert. Echter zijn ze doordrenkt met chemicaliën zogenaamde "weekmakers", dat de levensduur van het product verlengt. Deze additieven leach gemakkelijk uit kunststoffen als ze in kleinere deeltjes genaamd microplastics breken. Additieven zijn polybroomdifenylethers, ftalaten en de samenstellende monomeer Bisfenol A. Deze chemische stoffen is bekend dat leiden tot verstoringen in processen van de endocriene en hormoonproductie in dieren. Daarnaast houden waterbasis verontreinigende stoffen naar de oppervlakte van kunststof. Grote hoeveelheden PCB en DDT aromatische koolwaterstoffen zijn gevonden op deze plastics. Microplastics besmetten van alle oceanen in de wereld, en onlangs gevonden in de grote meren. In de Oceaan, wordt kunststof puin gedragen door stromingen die in gebieden gyres genoemd samenkomen. Meest opvallende is de North Pacific subtropische Gyre, synchroniseerde de garbage patch voor zijn neiging om grote hoeveelheden puin te verzamelen. Er is een geschatte 6 kg kunststof per kilogram plankton drijvend in deze gyre, dus dieren die er jagen waarschijnlijk nemen aan toxines die kunnen doden of hun ontwikkeling kunnen aantasten en en voortplanting.
Preventie van ondervoeding
Sommige dieren inslikken kunststof puin. Soms fout zij voor hun natuurlijke voedsel en andere tijden is het onbedoelde. Plastic wordt niet verteerd en kan belemmeren de spijsvertering track of gewoon geven het dier een vals gevoel van het zijn volledige. Dit kan leiden tot honger en dood. In 2008, Algalita Research Foundation gevonden dat 35 procent van de vis die is gevangen in de North Pacific subtropische Gyre kunststof had ingeslikt. In Australië, 55 procent van de dood groene zeeschildpadden bleken te hebben van plastic in hun magen. In studies van de noordelijke stormvogel bleek dat 95 procent van deze vogels kunststof had in hun spijsvertering. Recycling van kunststof in plaats van weggooien zou beletten dieren honger, steeds ondervoed of ervaren darm verstopping als gevolg van het eten.
Minder verwikkelingen
Dieren die in visdraad en andere plastic afval geraakt zijn niet in staat om te jagen voor voedsel, oppervlakte om te ademen, of verbergen van roofdieren. In 2010 vond de Ocean Conservancy International Coastal Cleanup 488 dieren en vogels verstrikt in puin. Ze verwijderd van meer dan 8 miljoen pond van afval van kustwateren, waarvan de meeste bestond uit kunststof producten. In de 25 jaren van sponsoren van deze internationale opruimen gebeurtenissen, hebben de vrijwilligers gevonden 41 amfibieën, 1449 vogels, 1341 vis, 221 zoogdieren en 161 reptielen verstrikt in puin. Geschat wordt dat tussen 0.001 en 5 procent van de wereldbevolking van zeehonden en zeeleeuwen en 48 tot en met 65 procent van de bultrug walvissen elk jaar geraakt. Recycling van kunststoffen zou voorkomen verwondingen en sterfgevallen als gevolg van verstrengeling.
