Voorschakelapparaten beperken elektrische stroom in de elektrische apparaten zoals fluorescerende lampen. Echter, ze verliezen energie wanneer zij vanwege de manier waarop opereren dat ze zijn gebouwd. Voorschakelapparaten zijn in principe koperdraad in de vorm van een spoel die ijzer is gewikkeld. Zo maken ze warmte omdat ze elektrische weerstand in wisselstroom veroorzaken als het maakt zijn weg door middel van het circuit.
Grootte
Niet alle voorschakelapparaten zal de zelfde hoeveelheid elektrische energie verliezen. De hoeveelheid energie die verloren is gerelateerd aan de grootte van de ballast van belangrijke onderdelen, de ijzeren kern en de spoel. Hoe groter de grootte, de meer kans op verlies van energie. Echter, dit is vaak evenredig aan de aard van het licht wordt gebruikt en over het algemeen wordt uitgedrukt als een percentage van verlies. Geen consensus bestaat over een standaard percentageverlies, maar een 36 watt licht met behulp van een standaard ballast verliest ongeveer 25 procent van zijn energie.
Verliesarme voorschakelapparaten
Sommige voorschakelapparaten zijn speciaal ontworpen om te elimineren overtollige verlies van energie. Bijvoorbeeld, in sommige landen, zoals Canada, worden grenzen gebracht op het bedrag van de toegestane energie verloren gaat door de ballast. Sommige bedrijven hebben ontwikkeld verliesarme voorschakelapparaten, die op slechts een fractie van wat een traditionele ballast opereert en verliest opereren. Bijvoorbeeld, verliest een 36 watt VVG slechts 4 watt in tegenstelling tot 9 watt verloren door niet-energie efficiënte voorschakelapparatuur.
Magnetische vs. elektronische
De hoeveelheid energie die verloren gaat door een elektronische ballast is aanzienlijk minder dan die verloren gaat door een magnetische ballast. Lichten die gebruikmaken van 39 tot 175 watt energie verliest tussen 14.6 en 37.6 watt energie wanneer gebruikt in combinatie met een magnetische ballast, volgens het Lawrence Berkeley National Laboratory. Ter vergelijking, verliest een elektronische ballast met de dezelfde lichten alleen tussen 5.2 en 15.2 watt, een besparing van 9.4 naar 22,4 watt.
Frequentie
Elektronische voorschakelapparaten komen ook in hoog - en laagfrequente modellen. De frequentie verwijst naar het aantal elektrische pulsen per seconde dat de ballast verbruikt. Een lage-frequentie ballast 120 pulsen per seconde zal gebruiken en zal aanzienlijk minder energie verliezen. Een hoge-frequentie ballast zal gebruik maken van meer dan 10.000 pulsen per seconde en een hogere energieverlies als gevolg kan hebben. Echter deze voorschakelapparaten boost lichtprestaties helpen omdat het verhoogde bedrag van pulsen rekeningen voor de energie door de ballast verloren.
