"The Great Gatsby" wordt beschouwd als een van de grote Amerikaanse romans. F. Scott Fitzgerald's boek lijkt op het oppervlak, een verhaal van de verloren liefde. Jay Gatsby is de hoofdpersoon en het verhaal draait rond zijn inspanningen om het herwinnen van de liefde van Daisy. Gatsby en Daisy werden gescheiden door de eerste Wereldoorlog, en Daisy trouwt met Tom Buchanan, die uit een rijke familie van de oostkust komt. Fitzgerald's primaire doel in het schrijven van de roman moest presenteren een vernietigende kritiek op het Amerikaanse preoccupatie met de rijkdom en de decadentie die het veroorzaakt. Gatsby en Tom vertegenwoordigen twee verschillende perspectieven op welvaart en sociale mores.
Vergelijken en het contrast van de bron van Gatsby en Tom's rijkdom. Gatsby en Tom vertegenwoordigen het onderscheid tussen het oude en nieuwe rijke geld, respectievelijk. Tom's rijkdom is overgenomen. De oud-geld families vertegenwoordigen een elitair aristocratische element in de Amerikaanse cultuur. Iedereen is onder hen in de pikorde, en dit is vooral het geval met het nieuwe rijk, zoals Gatsby. Gatsby werkte zijn weg uit de armoede door die betrokken zijn bij een aantal illegale activiteiten, waaronder bootleggen en effecten fraude.
Contrast Gatsby en Tom's levensstijl. Gatsby woont in West Egg, en Tom woont in Oost-ei, zowel op Long Island in de buurt van New York City. East ei is waar het geld van de oude aristocratie woont, terwijl West Egg voor het nieuwe rijk is. Gatsby's karakter is vertegenwoordiger van het nieuwe rijk is ontbreken van smaak, overdadig, rijkelijk partijen en uitgaven. Tom's karakter, aan de andere kant, is meer ouderwetse en ingetogen, ten minste op het oppervlak. Tom en Daisy's huis is subtiel en prachtig ingericht. Gatsby's is een herenhuis, schreeuwerig ingericht, en een site voor alle soorten van het exces binnen. Gatsby jurken in een luid roze pak, overwegende dat Tom terughoudender zijn dressing stijl.
Vergelijk de onderliggende eigenschappen in hun karakters. Gatsby is een mysterieus figuur die houdt van zijn verleden verborgen. In feite, bedenkt hij zijn eigen identiteit. Zijn echte naam is James Gatz. Hij groeide op in extreme armoede in North Dakota zonder vooruitzichten of onderwijs. Het leger was zijn voorzieningen voor ontsnapping. Hij ontmoette en verliefd op Daisy in Louisville, Kentucky, alvorens naar de oorlog. In 1919 trouwde ze met Tom. James Gatz op mysterieuze wijze omgetoverd tot Jay Gatsby tijdens de naoorlogse jaren. Zijn nieuwe identiteit en rijkdom zijn ingegeven door zijn wens te herwinnen Daisy. Tom, aan de andere kant, is gemakkelijk te zien als een jonge, verwende, rijke man. Zijn karakter is echter veel donkerder. Hij is beledigend, seksistische en racistische.
Maak een lijst van Tom en Gatsby's gebreken. Ondanks de verschillen tussen Tom en Gatsby, beiden, volgens Fitzgerald's zijn gebrekkig tekens. Hun gebreken zijn versterkt door hun extreme rijkdom. Gatsby en Tom zijn beide gedwongen door het verlangen naar plezier, cynisme en hebzucht. Gatsby blijkt meer als een tragische held die gedreven door zijn liefde voor Daisy. Tom, aan de andere kant, is meer van een schurk en brute ondanks, of misschien juist dankzij, zijn onderwijs en opvoeding.
