John Quincy Adams diende als voorzitter voor één term tussen 1825 en 1829. Vanaf het begin ondermijnd de omstandigheden waaronder Adams werd verkozen zijn bestuur vermogen. Tegenstanders, onder leiding van Andrew Jackson, snel gemobiliseerd tegen de Voorzitter Adams. De duur van zijn ambtstermijn werd dus gekenmerkt door uitdagingen, vooral in de binnenlandse aangelegenheden en betrekkingen met het Congres.
1824-verkiezing en de "Corrupt ruilhandel"
John Quincy Adams presidentiële uitdagingen begon voordat hij zelfs in het witte huis stapte. In de verkiezingen van 1824, de federalistische partij een kandidaat niet is uitgevoerd, maar de democratische republikeinen-liep vijf afzonderlijke kandidaten. Hoewel Andrew Jackson won 43 procent van de stemmen en 99 kiesstemmen--meer dan elke andere kandidaat--hij niet voldeden aan een meerderheid, en dus de verkiezing was stuurde naar het huis van afgevaardigden voor een besluit. In het huis, New England en Ohio Valley vertegenwoordigers geallieerde ter ondersteuning van Adams, die verkozen president tot werd. Deze alliantie werd deels ingegeven door de luidspreker van de House Henry Clay's goedkeuring van Adams. Toen Adams later benoemd staatssecretaris van Clay tot, Jackson aanhangers ervan beschuldigd de Adams-Clay Alliantie van wordt een "corrupte koopje." Deze anti-Adams sentiment bleef in het Congres voor de duur van Adams ambtstermijn als president.
Het "Amerikaanse systeem"
Ondanks het winnen van slechts 30 procent van de stemmen in 1824, begon Adams zijn voorzitterschap alsof hij een grote nationale mandaat gekregen. Hij stelde een uitbreiding van het "Amerikaanse systeem" die was eerst voorgesteld door spreker Clay. Dit systeem wilde bouwen op nationaal niveau gesubsidieerde infrastructuur voor de verbinding van de verschillende regionale economieën--landbouw van de zuidelijke en noordelijke maakindustrie--in één nationale economie. Congres Adams, daarom gevraagd voor een ambitieuze infrastructuur uitbreiding van nieuwe wegen, nieuwe kanalen, een nationale universiteit en zelfs een nationale sterrenwacht. Congres, echter had vanaf het begin op Adams verzuurd en zijn voorstellen verworpen als een "vuurtoren op de hemel." Hoewel veel van zijn projecten mislukt geschiedde Congres, willen anderen de uitbreiding van de Cumberland Road en de aansluiting van de Ohio-rivier en de grote meren opgevolgd.
Tarief van gruwelen
In 1826, Adams aanhangers verloor de controle over Congres, dat nog ingewikkelder zijn wetgevende agenda. Een bijzonder controversiële kwestie was de vraag of om te heffen van een tarief op ingevoerde textiel en grondstoffen zoals hennep, wol en gedistilleerd. Door 1828, werd congres gecontroleerd door een factie van West- en Noord belangen die zich aansluit bij een hoog tarief ter bescherming van de lokale industrie en landbouw. Adams, het realiseren van dat het tarief zou het verdelen van het land, ondersteund een meer gematigde tarief, maar Congres zou alleen overwegen een hoog tarief of geen tarief helemaal. Als zodanig, gedwongen Congres Adams te ondertekenen van de zogenaamde tarief van gruwelen. Zuiderlingen, met inbegrip van Andrew Jackson, label het tarief een gruwel omdat het pijn vraag naar Southern cotton terwijl het verhogen van de vraag naar Noord en westerse producten.
Indiaanse Zaken
Als Voorzitter, Adams gepleit voor Native Americans grondgebied in het westen tot vermindering van de dreiging van de blanke kolonisten inbreuk op hun landerijen te geven. Congres, echter vurig zich verzet tegen het initiatief. Witte zuiderlingen Indiaanse hierover boos Adams verder omdat hij een 1825-Verdrag ondertekend door de Creek Indianen die afgestaan hun resterende grondgebied voor de staat Georgia vernietigd. Adams geloofde de kreken gedwongen was aan het ondertekenen van het Verdrag door middel van dwang en dat aangezien verdragen een federale materie waren, hij had het recht om het ongedaan te maken. Blanke Amerikanen die geloofden dat ze hadden een recht op alle gebieden van de American Indian waren woedend, en steun voor Adams verder gedaald.