De meer dan 2 miljard Christenen wereldwijd zien niet allemaal oog-to-eye. De godsdienst is verdeeld in vele denominaties, elk met zijn eigen interpretatie van de Bijbel. Alle christenen, echter geloven dat Jezus Christus de menselijke incarnatie van God is; dat hij werd geboren uit een Maagd met de naam Mary; en dat hij geboet voor de zonden van de mensheid door zichzelf gekruisigd worden en opstaan uit de doden.
Monotheïsme en de drie-eenheid
Samen met het jodendom en de Islam, Christendom rondes uit's werelds trio van monotheïstische religies--die een enkele God aanbidden beschouwd als de bron van alles. Vele Christenen geloven dat God niet een persoon, maar drie is: vader, zoon en de Heilige Geest. Deze doctrine is bekend als de drie-eenheid. De zoon is Jezus, geacht zowel menselijke als goddelijke, terwijl de Heilige Geest kan worden begrepen als Gods aanwezigheid in de menselijke wereld. Christendom beweert dat de drie personen zijn uitingen van een goddelijkheid in plaats van afzonderlijke goden, en daarom beschouwt zichzelf als monotheïstische.
Hemel en hel
Het bestaan van een hiernamaals staat centraal in alle christelijke tradities, die het idee van een eeuwige ziel, die op zelfs na de dood van het lichaam leeft aanhangen. Op het meest elementaire niveau, christenen geloven de zielen van mensen die volgens de leer van Jezus dwell eeuwig met God in de hemel leven. Een leven van kwaad en immoraliteit wordt gestraft door eeuwige scheiding van God, een staat met de naam van de hel. Daarom is zaligheid--een hiernamaals doorgebracht met God in de hemel--de centrale uitoefening van Christendom.
Een liefdevolle, ouderlijke God
In het christendom is van de mensheid relatie met God verwant aan die van een ouder en een kind. God wordt aangeduid als "Vader," Hoewel christelijke doctrine onderwijst dat de Schepper geslachtloos. Net als een ouder, Christendom van God straft vergrijp, maar is niettemin welwillende. In de ultieme uitdrukking van Gods liefde voor de wereld, christenen geloven dat Jezus gaf zijn leven aan het Kruis om te verlossen van de mensheid en zaligheid haalbaar te maken.
Heilige rituelen
Christenen geloven dat de essentie van God is toegankelijk via rituelen genaamd sacramenten, een van de belangrijkste van die is de doop. Beschouwd als een initiatie in het geloof, houdt doop een reiniging met water voor het zuiveren van de persoon van de zonde. Even belangrijk is de Eucharistie, waardoor brood en wijn zijn gezegend en, in sommige tradities, zei tot het vlees en bloed van Jezus. Protestanten, de tweede grootste christelijke groep, herkennen alleen doopsel en de Eucharistie, of de "Lord's Supper," als de sacramenten. Andere groepen, met inbegrip van katholieken en orthodoxen--de grootste en de derde grootste denominaties, respectievelijk--hebben vijf extra sacramenten: bekentenis, bevestiging, huwelijk, wijding van de geestelijkheid en de zalving van de zieken.