De woestijn is een hard en meedogenloos omgeving. Het is net zo schadelijk zijn voor planten als het is om dieren. Temperaturen swing wild tussen uitersten in een woestijn klimaat. Water is schaars, en in sommige woestijnen kan maar liefst een jaar verstrijken tussen neerslaghoeveelheden. Woestijnen geneigd te ontbreken schaduw, en omdat er zo weinig vochtigheid in de lucht, veel meer zonnestraling is te vinden in de woestijnen dan in andere klimaten. Dit is teveel zonlicht voor de meeste planten te behandelen. Woestijn planten hebben een verscheidenheid van manieren voor het omgaan met deze extreme omstandigheden en overleven waar andere planten niet kunnen vinden.
Kleinere bladeren en stengels
Een van de belangrijkste aanpassingen van plantaardige levensvormen met als desert klimaten geweest om te verminderen van blad en Steel grootte. Hierdoor kan de plant te concentreren zijn water in plaats van het uitspreiden over een groter oppervlak. Woestijn bomen en struiken zijn meestal kort, met minder bladeren en takken. De meest extreme vorm van deze aanpassing komt voor in de cactussen, waarvan stengels en bladeren zijn verlaagd zozeer dat enige stekels blijven. Deze stekels kunnen ook arceren van de plant, helpt het nog meer vocht behoud. Met cactussen, is de primaire fotosynthetische activiteit verplaatst naar de stengel, het hoofdgedeelte van de plant, en weg van de bladeren.
Opslag van Water
Sommige planten in de woestijn hebben ontwikkeld de mogelijkheid voor het opslaan van water. Woestijn planten met dikke bladeren en stengels zijn in staat water te absorberen, wanneer het regent en blijven groeien zelfs wanneer regenval is afwezig. Sommige woestijnplanten hebben ontwikkeld zakken te houden in hun stengels die opzwellen om water te houden in deze tijden wanneer het beschikbaar is. Sommige soorten cactus hebben dit vermogen, zoals zwarte salie en rijst gras.
Slapende perioden
Andere planten hebben geleerd om slapende gaan als water schaars is. Dit bespaart hun middelen in tijden van tegenspoed. Wanneer water is weer beschikbaar, deze planten wakker en hervatten groeien. Woestijn planten met slapende fasen omvatten mos, algen, korstmossen en varens.
Nachtelijke activiteit
Sommige woestijn planten overleven door alleen steeds volledig actief 's nachts. Tijdens de nachttijd is verdamping minste waarschijnlijk omdat het niet meer zo heet. Sommige planten, zoals de yucca, terpentijn bush en brittlebush, alleen openen hun stomas op dit moment. Stomas zijn microscopisch kleine openingen in de "huid" van de plant die het mogelijk maken te ademen. Door alleen bloot de binnenkant van hun nevel naar buiten 's nachts, verliezen ze minder vocht.
